Très facile Les mines d'argent de Kongsberg étaient la plus grande exploitation minière de Norvège, avec plus de 80 sites différents répartis dans la région. Elles ont fonctionné de 1623 à 1958 et ont produit plus de 1,3 million de kilogrammes d'argent. À leur apogée, dans les années 1770, plus de 4 000 personnes y travaillaient, ce qui en faisait le plus grand lieu de travail préindustriel de Norvège. Les mines fournissaient plus de 10 % du produit national brut de l'union dano-norvégienne.
Selon la légende locale, deux enfants nommés Helga et Jacob gardaient le bétail sur la colline de Gruveåsen en 1623 lorsque leur bœuf a raclé le flanc de la montagne et mis à jour un objet brillant. Ils le rapportèrent à leur père, qui le fit fondre et tenta de le vendre à Skien. Le prix qu'il demanda était si bas que les autorités l'arrêtèrent, le soupçonnant d'être un voleur. Condamné aux travaux forcés, il révéla l'endroit où il avait trouvé l'argent.
Aujourd'hui, vous pouvez visiter la mine du roi, qui a produit près de la moitié de tout l'argent extrait de Kongsberg. Un train minier vous emmène à 2 300 mètres dans la montagne et à 342 mètres sous la surface. Le voyage dure environ 15 minutes et est très bruyant, c'est pourquoi des bouchons d'oreilles sont fournis. Une fois à l'intérieur, une visite guidée à pied dure environ 60 minutes et couvre 800 mètres à travers des tunnels et des cavernes. Vous verrez les machines d'origine, dont une machine à homme datant de 1881, un ingénieux ascenseur mécanique qui permettait aux mineurs de monter et de descendre. La température à l'intérieur est constamment de 6°C, il faut donc s'habiller chaudement.
Les mines sont situées à Saggrenda, à 8 km de Kongsberg. Les visites ont lieu tous les jours en été, avec des horaires réduits les week-ends et les jours fériés de la mi-mai à la mi-octobre. Réservez vos billets en ligne à l'avance, car les visites sont souvent complètes. Arrivez au moins 15 minutes avant le départ car le train n'attend pas. La visite implique de monter des escaliers équivalant à cinq étages et nécessite une évacuation à pied en cas d'urgence. Elle n'est donc pas adaptée aux personnes en fauteuil roulant ou ayant des problèmes de mobilité. Les enfants doivent être âgés d'au moins trois ans, mais il est recommandé d'avoir au moins cinq ans. Les personnes claustrophobes devraient y réfléchir à deux fois avant de s'y aventurer.
À l'extérieur de l'entrée de la mine, il y a une zone d'activité pendant l'été où les enfants peuvent chercher de l'argent et frapper leurs propres pièces de monnaie.
