Le Hardanger Maritime Centre a ouvert ses portes en 1984 dans une ancienne usine de meubles située sur le front de mer. Il ne s'agit pas d'un musée avec des expositions statiques, mais d'un chantier naval en activité où vous pouvez observer des artisans construire et restaurer des bateaux traditionnels en bois.
Ils sont spécialisés dans la construction en clinker, la technique des planches superposées utilisée en Norvège depuis plus de deux mille ans. Le centre est l'un des trois centres de préservation des navires reconnus par la Direction norvégienne du patrimoine culturel.
Vous trouverez également la seule corderie opérationnelle de Norvège, où des cordes sont torsadées selon des méthodes traditionnelles au cours d'une longue promenade en plein air. Il y a également une forge en activité, qui fabrique les rivets et les accessoires en fer utilisés sur les bateaux.
Leur première grande restauration a été celle du Mathilde, un voilier de 76 tonnes construit en 1884 pour transporter de la morue séchée de Lofoten à Bergen. Il navigue toujours et emmène les visiteurs en excursion dans les fjords pendant l'été.
Le centre forme des apprentis à ces techniques en voie de disparition. Une vingtaine d'artisans y travaillent, transmettant un savoir qui a failli disparaître il y a une génération.
En été, des activités familiales sont organisées : les enfants peuvent construire des bateaux-jouets, apprendre à faire des nœuds, tordre des cordes ou louer des bateaux à rames traditionnels. Des visites guidées ont lieu tous les jours à 13 heures en haute saison.
