Das Hardanger Maritime Centre wurde 1984 in einer ehemaligen Möbelfabrik am Wasser eröffnet. Es ist kein Museum mit statischen Ausstellungsstücken, sondern eine funktionierende Werft, in der man Handwerkern beim Bau und der Restaurierung traditioneller Holzboote zuschauen kann.
Sie haben sich auf die Klinkerbauweise spezialisiert, die in Norwegen seit über zweitausend Jahren angewandte Technik der überlappenden Planken. Das Zentrum ist eine von nur drei Einrichtungen zur Erhaltung von Schiffen, die von der norwegischen Direktion für Kulturerbe anerkannt sind.
Hier finden Sie auch Norwegens einzige funktionsfähige Seilerei, in der auf einem langen Rundgang im Freien Seile nach traditionellen Methoden gedreht werden. Es gibt auch eine funktionierende Schmiede, in der die eisernen Nieten und Beschläge für die Boote hergestellt werden.
Die erste größere Restaurierung war die Mathilde, ein 76-Tonnen-Segelschiff, das 1884 für den Transport von getrocknetem Kabeljau von den Lofoten nach Bergen gebaut wurde. Sie segelt immer noch und nimmt Besucher im Sommer mit auf Fjordtouren.
Das Zentrum bildet Lehrlinge in diesen verschwindenden Fertigkeiten aus. Rund 20 Handwerker arbeiten hier und geben Wissen weiter, das vor einer Generation fast verloren gegangen wäre.
Im Sommer werden Familienaktivitäten angeboten - Kinder können Spielzeugboote bauen, Knoten lernen, Seile drehen oder traditionelle Ruderboote mieten. In der Hochsaison finden täglich um 13 Uhr geführte Touren statt.