Sie überqueren jetzt die Hardangervidda - Europas größtes Gebirgsplateau. Das gesamte Gebiet ist etwa 8.000 Quadratkilometer groß, was in etwa der Größe von drei durchschnittlichen norwegischen Landkreisen zusammen entspricht. Der Nationalpark in seinem Kern ist 3.422 Quadratkilometer groß und damit der größte Norwegens.
Die durchschnittliche Höhe liegt bei etwa 1.100 Metern. Sie werden feststellen, dass es hier oben keine Bäume gibt - 98 Prozent der Hochebene liegen oberhalb der Baumgrenze. Das war nicht immer so. Während der Warmzeit vor 9.000 bis 5.000 Jahren bedeckten Kiefernwälder einen Großteil der Hochebene. In den Mooren kann man noch heute erhaltene Kiefernstämme finden.
Seit mindestens 8.000 Jahren kreuzen hier Menschen. Die steinzeitlichen Jäger folgten den Rentierwanderungen, und auf der Hochebene wurden rund 250 archäologische Fundstellen entdeckt. Die alten Viehtriebstraßen - die Nordmannsslepene - verbanden jahrhundertelang Ost- und Westnorwegen und dienten dem Handel mit Vieh, Salz und später auch mit Silber aus den Minen von Kongsberg .
Heute beherbergt die Hardangervidda Europas größte Population wilder Rentiere - zwischen 10.000 und 15.000 Tiere. Sie wandern zwischen den Winterweidegebieten im Osten und den Kalbungsgebieten im Westen. Wenn Sie Glück haben, können Sie sie von der Straße aus sehen, aber in der Regel bleiben sie mehrere Kilometer entfernt. Bringen Sie ein Fernglas mit. Manchmal beschließen die Herden im Winter, in der Nähe der Straße zu bleiben, und wenn das passiert, können Abschnitte zu ihrem Schutz komplett gesperrt werden. Die Rentiere haben es im Winter schon schwer genug, ohne gestört zu werden - sie brauchen jedes bisschen Energie, um zu überleben. Die Hochebene gilt auch als südliche Grenze für arktische Tierarten wie die Schneeeule und den Polarfuchs.
Im Winter wird es zu einem der besten Snowkite-Ziele der Welt. Das baumlose Terrain, die stabilen Winde und die lange Saison - Oktober bis Mai - ziehen Kiter aus über 30 Ländern an. Jedes Jahr im März findet mit Red Bull Ragnarok das größte Snowkite-Rennen der Welt mit rund 300 Teilnehmern statt. Die Bedingungen können brutal sein. In manchen Jahren schaffen es nur eine Handvoll Teilnehmer, das Rennen zu beenden. Die Kiter müssen auch zeitweilige Sperrzonen respektieren, wenn Rentiere in der Nähe sind.
Wenn Sie die Fernsehserie Ice Road Rescue auf National Geographic gesehen haben, werden Sie dieses Gebiet wiedererkennen. Ein großer Teil der Sendung wird hier auf der Hardangervidda gedreht und zeigt die Abschleppdienste, die Fahrzeuge aus Schneeverwehungen und von vereisten Straßen ziehen. Die Serie läuft seit 2015 - mittlerweile in der zehnten Staffel.
Aber der Winter bedeutet auch, dass die Straßen ohne Vorwarnung wegen eines Schneesturms gesperrt werden können. In solchen Fällen muss man entweder warten oder im Konvoi hinter einem Schneepflug herfahren - kolonnekjøring auf Norwegisch. Die Wartezeiten können sich auf mehrere Stunden erstrecken. Prüfen Sie immer die Straßenverhältnisse, bevor Sie losfahren, und halten Sie Ihren Tank voll. Auf der Hochebene gibt es keine Tankstellen.
Im Sommer weiden hier oben rund 50.000 Schafe, und Wanderer nutzen das ausgedehnte Netz von DNT-Hütten.
