Grimstad est connue comme la ville des poètes, et ce lien va bien au-delà d'une simple stratégie marketing. Henrik Ibsen y est arrivé en 1843, à l'âge de quinze ans, en tant qu'apprenti pharmacien, et en est reparti six ans plus tard en tant qu'auteur de sa première pièce, *Catilina*. La pharmacie où il travaillait et la chambre où il écrivait sont conservées à l’Ibsenmuseet, le plus ancien musée consacré à un auteur en Norvège. Knut Hamsun a lui aussi des liens avec la ville.
Mais Grimstad s’est construite grâce aux navires, et non à la poésie. Au XIXe siècle, cette petite ville était l’un des plus grands centres maritimes de Norvège par rapport à sa population. Les chantiers navals bordaient le rivage, et l’Aust-Agder était la région maritime la plus importante du pays. L’armateur Morten Smith Petersen dirigeait son chantier naval à Hasseldalen dès 1848 ; il y construisait des voiliers de grande qualité et contribua à la fondation de Det Norske Veritas, la société de classification qui certifie encore aujourd’hui les navires dans le monde entier. Les armoiries de la ville représentent un voilier toutes voiles dehors.
Lorsque l’ère de la voile prit fin, Grimstad sut se réinventer. En 1953, le premier bateau en plastique norvégien y fut produit, après qu’un avion de transport allemand s’était écrasé près de Grimstad en 1945, permettant ainsi aux ingénieurs locaux de découvrir les matériaux renforcés de fibres. Herbert Waarum, qui avait étudié l'épave lorsqu'il était étudiant, fonda Herwa Plast en 1956 et construisit plus de 5 000 bateaux de 34 modèles différents au cours des années suivantes. La région de Grimstad et d’Arendal est devenue le berceau de l’industrie norvégienne des bateaux en plastique : Nidelv, Windy et bien d’autres marques trouvent toutes leurs racines sur ce tronçon de côte. C’est ici même qu’a débuté la révolution qui a permis à un bateau en fibre de verre de faire son apparition dans presque tous les ports norvégiens.
Mais Grimstad s’est construite grâce aux navires, et non à la poésie. Au XIXe siècle, cette petite ville était l’un des plus grands centres maritimes de Norvège par rapport à sa population. Les chantiers navals bordaient le rivage, et l’Aust-Agder était la région maritime la plus importante du pays. L’armateur Morten Smith Petersen dirigeait son chantier naval à Hasseldalen dès 1848 ; il y construisait des voiliers de grande qualité et contribua à la fondation de Det Norske Veritas, la société de classification qui certifie encore aujourd’hui les navires dans le monde entier. Les armoiries de la ville représentent un voilier toutes voiles dehors.
Lorsque l’ère de la voile prit fin, Grimstad sut se réinventer. En 1953, le premier bateau en plastique norvégien y fut produit, après qu’un avion de transport allemand s’était écrasé près de Grimstad en 1945, permettant ainsi aux ingénieurs locaux de découvrir les matériaux renforcés de fibres. Herbert Waarum, qui avait étudié l'épave lorsqu'il était étudiant, fonda Herwa Plast en 1956 et construisit plus de 5 000 bateaux de 34 modèles différents au cours des années suivantes. La région de Grimstad et d’Arendal est devenue le berceau de l’industrie norvégienne des bateaux en plastique : Nidelv, Windy et bien d’autres marques trouvent toutes leurs racines sur ce tronçon de côte. C’est ici même qu’a débuté la révolution qui a permis à un bateau en fibre de verre de faire son apparition dans presque tous les ports norvégiens.
