Gjerstad est l'une des plus petites communes de l'Agder, un paysage de forêts profondes et de lacs paisibles où la ligne passe du Telemark à l'Agder. Seules quelques centaines de personnes y vivent, et pourtant la gare a failli devenir un nœud ferroviaire pour l'un des projets de ligne ferroviaire les plus ambitieux du sud de la Norvège, qui n'a jamais vu le jour.
Dans les années 1890, la ville côtière de Risør était en proie à la panique. La ligne Sørlandsbanen, alors en projet, devait traverser l’intérieur des terres, contournant ainsi complètement la côte. Pour Risør, qui dépendait du bois expédié depuis les vallées de l’intérieur des terres, cela constituait une menace existentielle : la ligne ferroviaire aurait en effet détourné le commerce vers Arendal et Kragerø. Le comité ferroviaire de la ville avait averti dès 1883 que la survie même de la ville était en jeu.
La solution fut le Risørbanen, une ligne secondaire partant de Risør, passant par Skorstøl ici à Gjerstad, puis par Vegårshei et Åmli, jusqu’à Tveitsund à Nissedal, dans le Telemark, où des gisements de minerai de fer promettaient une nouvelle industrie. Des ingénieurs ont étudié le tracé entre 1897 et 1899 : quatre tronçons, un coût estimé à près de quatre millions de couronnes, et un trajet de quatre heures à une vitesse de 20 kilomètres à l’heure.
Ce projet ne vit jamais le jour. Le conseil départemental retarda à plusieurs reprises le projet, craignant que des lignes ferroviaires locales ne sapent le soutien politique dont bénéficiait la ligne principale, la Sørlandsbanen. En 1918, lorsque la question refit surface, les routes et les automobiles avaient déjà rendu ce projet obsolète. La Risørbanen est ainsi devenue un chapitre oublié, ses plans détaillés étant aujourd’hui archivés au KUBEN à Arendal.
Dans les années 1890, la ville côtière de Risør était en proie à la panique. La ligne Sørlandsbanen, alors en projet, devait traverser l’intérieur des terres, contournant ainsi complètement la côte. Pour Risør, qui dépendait du bois expédié depuis les vallées de l’intérieur des terres, cela constituait une menace existentielle : la ligne ferroviaire aurait en effet détourné le commerce vers Arendal et Kragerø. Le comité ferroviaire de la ville avait averti dès 1883 que la survie même de la ville était en jeu.
La solution fut le Risørbanen, une ligne secondaire partant de Risør, passant par Skorstøl ici à Gjerstad, puis par Vegårshei et Åmli, jusqu’à Tveitsund à Nissedal, dans le Telemark, où des gisements de minerai de fer promettaient une nouvelle industrie. Des ingénieurs ont étudié le tracé entre 1897 et 1899 : quatre tronçons, un coût estimé à près de quatre millions de couronnes, et un trajet de quatre heures à une vitesse de 20 kilomètres à l’heure.
Ce projet ne vit jamais le jour. Le conseil départemental retarda à plusieurs reprises le projet, craignant que des lignes ferroviaires locales ne sapent le soutien politique dont bénéficiait la ligne principale, la Sørlandsbanen. En 1918, lorsque la question refit surface, les routes et les automobiles avaient déjà rendu ce projet obsolète. La Risørbanen est ainsi devenue un chapitre oublié, ses plans détaillés étant aujourd’hui archivés au KUBEN à Arendal.
