En mayo de 2015, se produjeron dos deslizamientos de tierra en la ladera de la montaña de Boge, aquí , con pocos días de diferencia entre uno y otro. Estos sepultaron tanto la E16 como el ferrocarril de Bergen bajo toneladas de rocas y escombros. Nadie resultó herido, pero, de repente, las dos ciudades más grandes de Noruega quedaron aisladas entre sí.
El problema era que, cuando tanto la carretera como el ferrocarril quedan bloqueados, no hay una alternativa válida. El desvío por Hardanger alarga el trayecto varias horas. Y, dado que el 55 % de toda la mercancía que se transporta entre Oslo y Bergen viaja por ferrocarril, en cuestión de días Bergen se enfrentó a una crisis logística. La mercancía, sencillamente, no llegaba.
NSB tuvo que improvisar. Se les ocurrió una solución nunca antes utilizada en el oeste de Noruega: «båt for tog» —barco para el tren—. Los pasajeros tomaban el tren de Bergen a Arna y, a continuación, un autobús hasta el muelle de Garnes . Desde allí, una lancha rápida los transportaba a través del Sørfjord hasta Stanghelle, donde les esperaba otro tren para continuar hacia Voss y más allá. Toda la operación se prolongó durante varios días, mientras las cuadrillas retiraban los escombros.
De hecho, una geóloga local, Trine Helle Simmenes, había escrito su tesis de máster precisamente sobre esa ladera. Declaró a la NRK que, dadas las condiciones —todavía había mucha nieve en las montañas y se pronosticaban fuertes lluvias—, ella no habría mantenido abierta la carretera. Ya había visto las señales de advertencia días antes.
Estos deslizamientos de tierra supusieron un punto de inflexión. Los políticos locales llevaban años luchando por conseguir una ruta más segura y ahora contaban con pruebas irrefutables del peligro. Hoy, por fin, han comenzado las obras del Fellesprosjektet Arna-Stanghelle, el mayor proyecto de infraestructura de transporte de la historia moderna de Noruega. Statens vegvesen y Bane NOR lo están construyendo conjuntamente: casi 80 kilómetros de nuevos túneles tanto para carretera como para ferrocarril.
La nueva E16 contará con cuatro carriles desde Arna hasta Trengereid y dos carriles a partir de ahí hasta Stanghelle, lo que reducirá los 18 túneles antiguos a solo tres modernos. La línea ferroviaria contará con doble vía diseñada para 200 km/h, con dos nuevos túneles: el Arnatunnelen , de 19 kilómetros, y el Vaksdalstunnelen, de 8 kilómetros. Se construirán nuevas estaciones en Vaksdal y Stanghelle. En los tramos donde los túneles discurren en paralelo, unos pasajes transversales los conectarán para que, en caso de emergencia, los viajeros puedan evacuar del tren a la carretera o viceversa.
El coste asciende a unos 40 000 millones de coronas. La finalización está prevista para 2039. Hasta entonces, esta antigua carretera y la vía férrea de vía única seguirán en uso, y las montañas que las coronan siguen moviéndose de vez en cuando.
