Mellom Lærdal og Aurland finnes det et alternativ til tunnelen: en 48 kilometer lang fjellovergang som når 1306 meter over havet. Dette er Aurlandsfjellet, også kjent som Snøvegen . Kallenavnet kommer av snøen som ligger langs veien det meste av sommeren. Selv i juli kan du ta på snøfonnene i shorts.
Veien åpnet i 1967 som en anleggsvei. I flere tiår var den den eneste forbindelsen mellom disse to fjordsamfunnene. Da Lærdalstunnelen åpnet i 2000, ble den i stedet en nasjonal turistvei - en av 18 naturskjønne veier som er vedlikeholdt på grunn av sin skjønnhet snarere enn effektivitet.
Oppe på platået rundt Flotane er landskapet goldt og øde - stein, snø, små innsjøer og en kraftledning er det eneste som vitner om at det finnes mennesker her. Veien her er rimelig bred; to biler kan passere uten problemer. De utfordrende partiene er stigningene i hver ende. Fra Aurland slynger syv hårnålssvinger seg opp gjennom bratt terreng. Fra Lærdal er veien litt bredere, men fortsatt smal på enkelte steder med bratte partier. På travle sommerdager, spesielt når cruiseskipene ligger i Flåm, kan du forvente trafikkork der uerfarne sjåfører møter turistbusser i svingene.
Veien er stengt fra rundt midten av oktober til begynnelsen av juni. Nøyaktige datoer avhenger av snø - sjekk vegvesen.no før du planlegger. Selv etter åpning kan den stenges over natten i dårlig vær.
Det kjøres bobiler over Aurlandsfjellet - en bobil på 6 meter er overkommelig hvis du er komfortabel med fjellveier. Større kjøretøy trenger mer erfaring og tålmodighet. Stigningen fra Aurland krever mer forsiktig kjøring enn fra Lærdal.
På Flotane, rasteplassen på 1200 meters høyde, kan du overnatte gratis. Her er det solcelledrevne toaletter og plass til ca. 10 kjøretøy. Maksimal oppholdstid er 72 timer. Noen camper vilt lenger oppe på platået - det er et av de mer stemningsfulle stedene å våkne opp i Norge.
