Difícil Aurlandsdalen se extiende a lo largo de 40 kilómetros desde el puerto de Geiteryggen hasta el fiordo de Vassbygdi. A menudo se le conoce como el «Gran Cañón de Noruega», aunque eso es un poco exagerado. Lo que realmente es: una de las rutas más antiguas entre el este y el oeste de Noruega, y hoy en día una de las rutas de senderismo más populares del país.
Todavía en 1850, diez granjas se aferraban a las paredes del valle en esta zona: Sinjarheim, Nesbø, Almen, Teigen y Berekvam. En 1922, todas estaban abandonadas. Muchas familias emigraron a América. Los edificios siguen en pie, ahora restaurados, como testigos silenciosos de lo dura que era la vida en estos valles. En Nesbøgalden, los granjeros solían escalar paredes rocosas verticales con escaleras de madera solo para trasladar a su ganado. En 1870, finalmente abrieron un camino adecuado en Sinjarheim. Las escaleras de Nesbø no se sustituyeron hasta la década de 1930.
El valle volvió a cambiar en la década de 1970 con la llegada de las centrales hidroeléctricas. Las grandes cascadas quedaron en silencio. El rocío y la niebla que antes llenaban las gargantas desaparecieron. El Aurlandselvi, que en su día fue uno de los mejores ríos salmoneros de Noruega, perdió la mayor parte de su caudal a causa de los túneles y las turbinas. Todavía se puede hacer senderismo por aquí, pero se camina por un paisaje que ha perdido algo.
La mayoría de la gente recorre el tramo inferior, desde Østerbø hasta Vassbygdi. Son 18 kilómetros con 770 metros de descenso, lo que lleva entre seis y ocho horas. La ruta pasa por un antiguo cementerio, las granjas restauradas y Vetlahelvete, un gigantesco remolino glaciar cuyo nombre se traduce como «pequeño infierno». En Bjørnstigen se puede tomar una ruta más empinada con mejores vistas, pero es mejor evitarla si llueve. El cruce del río Grovselvi entre Sinjarheim y Almen puede ser peligroso cuando el nivel del agua es alto.
La temporada va de julio a mediados de septiembre. No hay cobertura móvil en gran parte del valle. Durante el verano, hay un autobús que va desde Aurland y Flåm hasta Østerbø , lo que permite realizar la ruta en una excursión de un día. Alrededor de 30 000 personas recorren algún tramo de Aurlandsdalen cada año.
