I enden av Jernbanealleen, Sandefjords hovedgate nær havnen, står en av Norges mest iøynefallende offentlige skulpturer. Det 26 tonn tunge Hvalfangstmonumentet i bronse viser fire stiliserte hvalfangere med årer i en åpen båt, med harpunene klare, mens båten løftes opp av en hvalfinne under dem. Billedhuggeren Knut Steen vant en konkurranse der over 100 kunstnere deltok, og brukte deretter syv år på å fullføre verket. Det ble avduket 23. juni 1960, på Sandefjords 115-årsjubileum, finansiert av redermagnaten Lars Christensen. Skulpturen er utformet som en kompassrose, omgitt av fontener og opplyst av 128 spotlights.
Sandefjord var kjent som verdens hvalfangsthovedstad fra omtrent 1905 og gjennom etterkrigstiden. På sitt høydepunkt opererte 25 hvalfangstselskaper fra byen og sendte ekspedisjoner til Antarktis, Sør-Georgia, New Zealand og Namibia. Flertallet av hvalfangstredere og mannskap i hele den globale industrien kom fra Sandefjord og den omkringliggende Vestfold-regionen. Rikdommen fra hvalfangsten gjorde Sandefjord til Norges rikeste by i en periode.
Billedhuggeren selv hadde en bemerkelsesverdig historie. Knut Steen led av tuberkulose som barn og gjennomgikk en omfattende lungeoperasjon i 1951, bare to år før han vant monumentkonkurransen. Hvalfangstmonumentet ble hans mest kjente verk. Flere av hans skulpturer kan ses i Midtasen Skulpturpark, som ligger ved den tidligere villaen til redermagnaten Anders Jahre, et annet sted i Sandefjord.
Sandefjord var kjent som verdens hvalfangsthovedstad fra omtrent 1905 og gjennom etterkrigstiden. På sitt høydepunkt opererte 25 hvalfangstselskaper fra byen og sendte ekspedisjoner til Antarktis, Sør-Georgia, New Zealand og Namibia. Flertallet av hvalfangstredere og mannskap i hele den globale industrien kom fra Sandefjord og den omkringliggende Vestfold-regionen. Rikdommen fra hvalfangsten gjorde Sandefjord til Norges rikeste by i en periode.
Billedhuggeren selv hadde en bemerkelsesverdig historie. Knut Steen led av tuberkulose som barn og gjennomgikk en omfattende lungeoperasjon i 1951, bare to år før han vant monumentkonkurransen. Hvalfangstmonumentet ble hans mest kjente verk. Flere av hans skulpturer kan ses i Midtasen Skulpturpark, som ligger ved den tidligere villaen til redermagnaten Anders Jahre, et annet sted i Sandefjord.
