L’archipel de Vega est l’un des huit sites norvégiens inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, reconnu en 2004 pour son paysage culturel façonné par plus de mille ans d’élevage de canards eiders. Mais l’histoire humaine de cette région remonte bien plus loin encore.
Le nom « Vega » vient du vieux norrois « veig », qui signifie « fluide » ou « liquide », en référence aux nombreux lacs et marais de l’île. Avant 1891, elle s’appelait Vegø. Ce nom n’a aucun rapport avec l’étoile.
Lorsque la glace s’est retirée après la dernière glaciation, Vega a été l’une des premières zones libres de glace le long de la côte norvégienne. Les premiers habitants sont arrivés très tôt. En 1974, des sites d’habitation datant de plus de 10 000 ans ont été découverts à Mohalsen, dont ce qui pourrait être la plus ancienne maison connue des pays nordiques. À Åsgården, les archéologues ont mis au jour le plus grand site de peuplement de l’âge de pierre des pays nordiques : une vingtaine de maisons, dont la plus ancienne remonte à 9 500 ans. Ces premiers habitants du littoral pêchaient la morue, l’aiglefin et le flétan, chassaient le phoque et récoltaient des oiseaux marins et des moules.
Au IXe siècle, les îles étaient devenues un centre majeur de production de duvet d’eider, qui représentait environ un tiers des revenus des insulaires. La tradition perdure : sur plusieurs des îlots périphériques, des éleveurs d’oiseaux construisent de petits abris pour attirer les eiders nicheurs, les protègent pendant la saison de reproduction, puis récoltent soigneusement le duvet. Le Centre du patrimoine mondial, situé au nord de l’île, près du hameau de Holand, retrace cette histoire en détail.
Le paysage pourrait vous surprendre. Vega est une terre agricole plus ouverte que ce à quoi on pourrait s’attendre pour une île norvégienne ; l’agriculture y a toujours occupé une place importante. La ferme Stavmarken Gård élève toujours des porcs et fabrique des saucisses vendues dans les supermarchés de toute la région. On trouve des plages de sable près d’Eidem, à la pointe sud-ouest, ainsi que des montagnes au sud et à l’ouest offrant de belles randonnées, notamment l’escalier de Vegatrappa qui monte vers Ravnfloget.
Il est possible de visiter Vega en une journée environ. Le ferry principal part de Horn, près de Brønnøysund, toutes les deux heures, et un autre part de Tjøtta, au sud de Sandnessjøen, deux à trois fois par jour. Des bateaux express partent aussi bien de Brønnøysund que de Sandnessjøen. Un bus circule sur l’île le long de la route principale. De nombreuses attractions sont fermées en dehors de la saison estivale.
Le nom « Vega » vient du vieux norrois « veig », qui signifie « fluide » ou « liquide », en référence aux nombreux lacs et marais de l’île. Avant 1891, elle s’appelait Vegø. Ce nom n’a aucun rapport avec l’étoile.
Lorsque la glace s’est retirée après la dernière glaciation, Vega a été l’une des premières zones libres de glace le long de la côte norvégienne. Les premiers habitants sont arrivés très tôt. En 1974, des sites d’habitation datant de plus de 10 000 ans ont été découverts à Mohalsen, dont ce qui pourrait être la plus ancienne maison connue des pays nordiques. À Åsgården, les archéologues ont mis au jour le plus grand site de peuplement de l’âge de pierre des pays nordiques : une vingtaine de maisons, dont la plus ancienne remonte à 9 500 ans. Ces premiers habitants du littoral pêchaient la morue, l’aiglefin et le flétan, chassaient le phoque et récoltaient des oiseaux marins et des moules.
Au IXe siècle, les îles étaient devenues un centre majeur de production de duvet d’eider, qui représentait environ un tiers des revenus des insulaires. La tradition perdure : sur plusieurs des îlots périphériques, des éleveurs d’oiseaux construisent de petits abris pour attirer les eiders nicheurs, les protègent pendant la saison de reproduction, puis récoltent soigneusement le duvet. Le Centre du patrimoine mondial, situé au nord de l’île, près du hameau de Holand, retrace cette histoire en détail.
Le paysage pourrait vous surprendre. Vega est une terre agricole plus ouverte que ce à quoi on pourrait s’attendre pour une île norvégienne ; l’agriculture y a toujours occupé une place importante. La ferme Stavmarken Gård élève toujours des porcs et fabrique des saucisses vendues dans les supermarchés de toute la région. On trouve des plages de sable près d’Eidem, à la pointe sud-ouest, ainsi que des montagnes au sud et à l’ouest offrant de belles randonnées, notamment l’escalier de Vegatrappa qui monte vers Ravnfloget.
Il est possible de visiter Vega en une journée environ. Le ferry principal part de Horn, près de Brønnøysund, toutes les deux heures, et un autre part de Tjøtta, au sud de Sandnessjøen, deux à trois fois par jour. Des bateaux express partent aussi bien de Brønnøysund que de Sandnessjøen. Un bus circule sur l’île le long de la route principale. De nombreuses attractions sont fermées en dehors de la saison estivale.
