Tønsberg behauptet, die älteste Stadt Norwegens zu sein, die den Sagen zufolge um 871 n. Chr. gegründet wurde. Unabhängig davon, ob das genaue Datum stimmt oder nicht, steht es außer Frage, dass dies einer der wichtigsten Orte im wikingerzeitlichen Skandinavien war. Das Oseberg-Schiff, das am reichsten ausgestattete Wikingergrab, das je gefunden wurde, wurde vor den Toren der Stadt ausgegraben, und die königliche Festung auf dem Slottsfjellet war während des gesamten Mittelalters ein Sitz der Macht.
Heute ist Tønsberg eine lebhafte Sommerstadt. Die Uferpromenade entlang der Brygga belebt sich von Juni bis August mit Restaurants, Bars und Bootsverkehr, wenn die Norweger aus Oslo an den Wochenenden an die Küste strömen. Das Mittelalterfest im Juni füllt den Burgberg mit Ritterspielen, Märkten und Konzerten. Im Vikingodden am Hafen bauen Freiwillige mit authentischen Werkzeugen originalgetreue Nachbauten von Wikingerschiffen, darunter die Saga Oseberg, eine Rekonstruktion des berühmten Schiffs.
Abgesehen von den Wikingern und dem mittelalterlichen Erbe ist Tønsberg das Tor zum Færder Nasjonalpark und den Inseln des äußeren Oslofjords. Vom Hafen aus legen Fähren und Ausflugsboote ab, und die nahe gelegene Insel Tjøme mit Verdens Ende an ihrer Spitze ist eines der beliebtesten Küstenziele in Vestfold. Das Haugar Vestfold Kunstmuseum liegt zwischen zwei Grabhügeln aus der Wikingerzeit und beherbergt eine umfangreiche Sammlung norwegischer Kunst.
Heute ist Tønsberg eine lebhafte Sommerstadt. Die Uferpromenade entlang der Brygga belebt sich von Juni bis August mit Restaurants, Bars und Bootsverkehr, wenn die Norweger aus Oslo an den Wochenenden an die Küste strömen. Das Mittelalterfest im Juni füllt den Burgberg mit Ritterspielen, Märkten und Konzerten. Im Vikingodden am Hafen bauen Freiwillige mit authentischen Werkzeugen originalgetreue Nachbauten von Wikingerschiffen, darunter die Saga Oseberg, eine Rekonstruktion des berühmten Schiffs.
Abgesehen von den Wikingern und dem mittelalterlichen Erbe ist Tønsberg das Tor zum Færder Nasjonalpark und den Inseln des äußeren Oslofjords. Vom Hafen aus legen Fähren und Ausflugsboote ab, und die nahe gelegene Insel Tjøme mit Verdens Ende an ihrer Spitze ist eines der beliebtesten Küstenziele in Vestfold. Das Haugar Vestfold Kunstmuseum liegt zwischen zwei Grabhügeln aus der Wikingerzeit und beherbergt eine umfangreiche Sammlung norwegischer Kunst.