Tanaelva, Tana-elven, er en av Europas store elver for atlantisk laks. Med en lengde på over 360 kilometer fra kilden i Finland til Tanafjorden danner den grensen mellom Norge og Finland over store deler av løpet, og har vært livsgrunnlaget for samiske samfunn i tusenvis av år. Her er det fanget laks på over 30 kilo.
Tana bru, hovedstedet, ligger ved broen der E6 krysser elven. Området er et samisk kjerneområde, hvor tradisjonell reindrift fortsatt preger landskapet og kulturen. Selve elven er livets sentrum: Fiskerettighetene langs Tana har vært en kilde til både levebrød og konflikt, og de nylige fangstbegrensningene har skapt spenning mellom tradisjonelle samiske fiskemetoder og bevaringstiltak. Debattene om fiskekvoter her handler ikke bare om biologi; de berører urfolksrettigheter, tradisjonell kunnskap og spørsmålet om hvem som skal forvalte en ressurs som er eldre enn den norske staten.
Kommunen har et mørkere kapittel i sin nyere historie. Etter Sovjetunionens sammenbrudd ble russiske kvinner smuglet over grensen til Finnmark. I Skiippagurra, en liten samisk landsby i Tana-dalen, ble en campingplass sentrum for organisert prostitusjon gjennom slutten av 1990-tallet. Russiske kvinner og jenter, noen svært unge, ble fraktet inn med buss og solgt til lokale og tilreisende menn. Handelen ble så normalisert at den forvrengte det sosiale samholdet i lokalsamfunnet: skolegutter mistet jomfrudommen med de menneskehandlede kvinnene, seksuell trakassering av lokale jenter eskalerte, og naboene følte seg maktesløse til å gripe inn. Det krevde en felles innsats fra samiske kvinneorganisasjoner i Norge, Finland og Russland, sammen med aktivistgruppen Kvinnegruppa Ottar, for å ta tak i det som skjedde. Eieren av campingplassen ble dømt for å ha tilrettelagt prostitusjon, og kommunen stengte til slutt stedet. Skandalen var en av utløsende faktorene for den norske loven fra 2009 som kriminaliserte kjøp av sex.
Landskapet rundt er vidstrakt og åpent, med bjørkeskog som går over i Finnmarksvidda-platået. Tana-dalen er en naturlig korridor mellom kysten og innlandet, og om sommeren forvandler midnattssolen elven til gull.
Tana bru, hovedstedet, ligger ved broen der E6 krysser elven. Området er et samisk kjerneområde, hvor tradisjonell reindrift fortsatt preger landskapet og kulturen. Selve elven er livets sentrum: Fiskerettighetene langs Tana har vært en kilde til både levebrød og konflikt, og de nylige fangstbegrensningene har skapt spenning mellom tradisjonelle samiske fiskemetoder og bevaringstiltak. Debattene om fiskekvoter her handler ikke bare om biologi; de berører urfolksrettigheter, tradisjonell kunnskap og spørsmålet om hvem som skal forvalte en ressurs som er eldre enn den norske staten.
Kommunen har et mørkere kapittel i sin nyere historie. Etter Sovjetunionens sammenbrudd ble russiske kvinner smuglet over grensen til Finnmark. I Skiippagurra, en liten samisk landsby i Tana-dalen, ble en campingplass sentrum for organisert prostitusjon gjennom slutten av 1990-tallet. Russiske kvinner og jenter, noen svært unge, ble fraktet inn med buss og solgt til lokale og tilreisende menn. Handelen ble så normalisert at den forvrengte det sosiale samholdet i lokalsamfunnet: skolegutter mistet jomfrudommen med de menneskehandlede kvinnene, seksuell trakassering av lokale jenter eskalerte, og naboene følte seg maktesløse til å gripe inn. Det krevde en felles innsats fra samiske kvinneorganisasjoner i Norge, Finland og Russland, sammen med aktivistgruppen Kvinnegruppa Ottar, for å ta tak i det som skjedde. Eieren av campingplassen ble dømt for å ha tilrettelagt prostitusjon, og kommunen stengte til slutt stedet. Skandalen var en av utløsende faktorene for den norske loven fra 2009 som kriminaliserte kjøp av sex.
Landskapet rundt er vidstrakt og åpent, med bjørkeskog som går over i Finnmarksvidda-platået. Tana-dalen er en naturlig korridor mellom kysten og innlandet, og om sommeren forvandler midnattssolen elven til gull.
