Steinkjer est le point de départ de la Kystriksveien et, pour la plupart des voyageurs qui se dirigent vers le nord, c'est là que l'aventure commence. Mais cette petite ville d'environ 13 000 habitants est plus qu'un simple carrefour : c'est la capitale du comté de Trøndelag et l'un des plus anciens centres de pouvoir de Norvège.
Le nom vient du vieux norrois Steinker: "steinn" signifiant pierre et "ker" désignant une barrière pour attraper le poisson. Des gens ont vécu ici pendant des milliers d'années, et la preuve en est spectaculaire. À environ 20 minutes au sud de la ville, le long de la route départementale 763 près de Snåsavatnet, vous trouverez Bølareinen: un renne grandeur nature sculpté dans la roche il y a plus de 5 000 ans. Découvert en 1842, il s'agit probablement de la sculpture rupestre la plus célèbre de toute la Norvège. Le site compte une trentaine de figures au total, dont un ours, un élan, un oiseau de mer et même un skieur. À l'époque où ces sculptures ont été réalisées, le lac faisait encore partie du Trondheimsfjorden, et le niveau de l'eau était de 35 à 40 mètres plus élevé qu'aujourd'hui.
À l'époque des Vikings, Steinkjer était le siège d'un pouvoir important. Juste au nord du centre se trouve Egge, une ferme de chef mentionnée dans les sagas royales de Snorre. Au cours des années 900 et 1000, des personnages puissants comme Trond Haka et Kalv Arnesson ont gouverné à partir de cette ferme. Kalv a mené l'armée de paysans contre le roi Olav Haraldsson lors de la bataille de Stiklestad en 1030, l'une des batailles les plus décisives de l'histoire norvégienne. Une fosse à bateaux richement équipée, fouillée à Egge en 1982, contenait des armes, du matériel de cheval, des pièces de jeu et la remarquable épée d'Egge, décorée dans le même style que la célèbre hache de Mammen au Danemark, datée de 971 après J.C. Aujourd'hui, le musée d'Egge raconte bien cette histoire, ainsi que 100 ans d'histoire du tracteur et de la vie dans le Steinkjer de l'entre-deux-guerres.
Le Steinkjer moderne porte les cicatrices de la guerre, même si on ne les remarque pas au premier coup d'œil. Le 21 avril 1940, la Luftwaffe a bombardé la ville, détruisant 242 maisons et laissant 1 800 civils sans abri. Fait remarquable, l'attaque n'a fait aucune victime. Mais 80 % de Steinkjer a disparu. Ce qui renaît de ses cendres dans les années 1950 devient l'une des villes de reconstruction les mieux préservées de Norvège, construite dans le style fonctionnaliste "funkis" qui reste visible dans tout le centre aujourd'hui. La reconstruction n'a été considérée comme achevée qu'en 1965, lorsque l'église de Steinkjer a été inaugurée. Conçue par l'architecte Olav Platou, l'église combine le béton, le bois et le verre avec une tour autonome de 38 mètres. À l'intérieur, les vitraux de Jakob Weidemann baignent l'espace d'une lumière bleue caractéristique.
Si vous voulez vous dégourdir les jambes, faites une randonnée sur le Oftenåsen, la montagne de la ville qui culmine à 336 mètres. Au sommet, vous trouverez la plus grande chaise de jardin du monde : 4.75 mètres de haut et 2,5 tonnes, construite en 2013 en hommage à deux habitants qui ont amélioré les sentiers de randonnée. La vue panoramique sur la ville, le fjord et les montagnes environnantes vaut la peine d'être escaladée.
Le nom vient du vieux norrois Steinker: "steinn" signifiant pierre et "ker" désignant une barrière pour attraper le poisson. Des gens ont vécu ici pendant des milliers d'années, et la preuve en est spectaculaire. À environ 20 minutes au sud de la ville, le long de la route départementale 763 près de Snåsavatnet, vous trouverez Bølareinen: un renne grandeur nature sculpté dans la roche il y a plus de 5 000 ans. Découvert en 1842, il s'agit probablement de la sculpture rupestre la plus célèbre de toute la Norvège. Le site compte une trentaine de figures au total, dont un ours, un élan, un oiseau de mer et même un skieur. À l'époque où ces sculptures ont été réalisées, le lac faisait encore partie du Trondheimsfjorden, et le niveau de l'eau était de 35 à 40 mètres plus élevé qu'aujourd'hui.
À l'époque des Vikings, Steinkjer était le siège d'un pouvoir important. Juste au nord du centre se trouve Egge, une ferme de chef mentionnée dans les sagas royales de Snorre. Au cours des années 900 et 1000, des personnages puissants comme Trond Haka et Kalv Arnesson ont gouverné à partir de cette ferme. Kalv a mené l'armée de paysans contre le roi Olav Haraldsson lors de la bataille de Stiklestad en 1030, l'une des batailles les plus décisives de l'histoire norvégienne. Une fosse à bateaux richement équipée, fouillée à Egge en 1982, contenait des armes, du matériel de cheval, des pièces de jeu et la remarquable épée d'Egge, décorée dans le même style que la célèbre hache de Mammen au Danemark, datée de 971 après J.C. Aujourd'hui, le musée d'Egge raconte bien cette histoire, ainsi que 100 ans d'histoire du tracteur et de la vie dans le Steinkjer de l'entre-deux-guerres.
Le Steinkjer moderne porte les cicatrices de la guerre, même si on ne les remarque pas au premier coup d'œil. Le 21 avril 1940, la Luftwaffe a bombardé la ville, détruisant 242 maisons et laissant 1 800 civils sans abri. Fait remarquable, l'attaque n'a fait aucune victime. Mais 80 % de Steinkjer a disparu. Ce qui renaît de ses cendres dans les années 1950 devient l'une des villes de reconstruction les mieux préservées de Norvège, construite dans le style fonctionnaliste "funkis" qui reste visible dans tout le centre aujourd'hui. La reconstruction n'a été considérée comme achevée qu'en 1965, lorsque l'église de Steinkjer a été inaugurée. Conçue par l'architecte Olav Platou, l'église combine le béton, le bois et le verre avec une tour autonome de 38 mètres. À l'intérieur, les vitraux de Jakob Weidemann baignent l'espace d'une lumière bleue caractéristique.
Si vous voulez vous dégourdir les jambes, faites une randonnée sur le Oftenåsen, la montagne de la ville qui culmine à 336 mètres. Au sommet, vous trouverez la plus grande chaise de jardin du monde : 4.75 mètres de haut et 2,5 tonnes, construite en 2013 en hommage à deux habitants qui ont amélioré les sentiers de randonnée. La vue panoramique sur la ville, le fjord et les montagnes environnantes vaut la peine d'être escaladée.
