Skibotn

Skibotn, appelé Ivgobahta en sami du Nord et Yykeänperä en kven, est depuis des siècles un carrefour entre les cultures. Un marché s'y tient depuis au moins 1571, où les éleveurs de rennes samis, les agriculteurs kvens et les pêcheurs norvégiens faisaient du commerce au fond du Lyngenfjorden. Dans les années 1850, il était devenu l’un des plus grands marchés de l’hémisphère nord, où s’échangeaient chaque saison des dizaines de milliers de kilos de poisson, de farine et de beurre, ainsi que plus d’un millier de carcasses de rennes. Le fils le plus célèbre du village est Leonhard Seppala, qui a grandi ici dans les années 1880, fils d’un forgeron. Il a émigré en Alaska et est devenu le héros de la « course au sérum » de 1925 vers Nome, menant son chien de tête, Togo, sur 91 miles d’un parcours des plus périlleux, notamment à travers l’étendue gelée du Norton Sound, afin d’acheminer de l’antitoxine diphtérique à une ville frappée par l’épidémie. Il a contribué à faire connaître le husky sibérien en Amérique. Un monument érigé dans le village lui rend hommage. Skibotn a également marqué le mouvement culturel sami. L’écrivain et artiste Nils-Aslak Valkeapää, l’une des figures les plus importantes de la littérature sami, y a vécu une grande partie de sa vie. Astrid Båhl, qui a conçu le drapeau officiel des Samis, a également élu domicile à Skibotn. Aujourd’hui, le village se trouve au croisement des autoroutes E6 et E8 et abrite un observatoire astronomique qui tire parti du climat exceptionnellement sec de la vallée et du ciel arctique limpide.