Le quartier gouvernemental se trouve à seulement 300 mètres au nord-est du Stortinget, le long de l'Akersgata. Les projets visant à y implanter un quartier gouvernemental remontent à 1885, mais il a fallu attendre les années 1950 pour que l'ancien Empirekvartalet, un quartier composé de bâtiments néoclassiques, soit démoli afin de faire place à ce nouveau complexe. Cette démolition a suscité une vive polémique à l'époque, et nombreux sont ceux qui la considèrent encore aujourd'hui comme l'un des pires actes de destruction urbaine commis à Oslo.
Ce qui l’a remplacé, c’est la vision moderniste de l’architecte Erling Viksjø: Høyblokka, la tour de 17 étages achevée en 1958, et Y-blokka, le bâtiment plus bas en forme de Y achevé en 1969. Viksjø a mis au point un matériau spécial appelé « naturbetong », un béton dans lequel sont incrustées des pierres naturelles pouvant être sablées pour révéler leur texture. Les deux bâtiments arboraient des fresques monumentales de Pablo Picasso, réalisées par l’artiste norvégien Carl Nesjar: « Les Pêcheurs » et « La Mouette » ornaient la façade et le hall d’entrée de la Y-blokka.
Le 22 juillet 2011, une voiture piégée a explosé contre la Høyblokka à 15 h 25, tuant huit personnes et en blessant beaucoup d’autres. L’explosion a creusé un cratère de deux étages de profondeur, brisé les vitres sur plusieurs pâtés de maisons et laissé certaines parties du quartier dans un état digne d’une zone de guerre. Cet attentat a constitué le premier acte de la pire attaque terroriste jamais perpétrée en Norvège en temps de paix ; l’auteur a ensuite assassiné 69 personnes à Utøya le même après-midi.
Ce qui s’ensuivit donna lieu à un véritable scandale. Le gouvernement décida de démolir le Y-blokka malgré les protestations internationales. Les conservateurs du MoMA écrivirent au Premier ministre, des dizaines de milliers de personnes signèrent des pétitions, et les défenseurs du patrimoine firent valoir que les fresques de Picasso étaient indissociables du bâtiment. Les fresques ont été retirées des murs en 2020 et le bâtiment démoli, avec la promesse de les réinstaller dans le nouveau complexe. La Høyblokka, quant à elle, sera préservée et restaurée.
Puis vinrent les coûts. La reconstruction avait initialement été estimée entre 3 et 6 milliards de couronnes. En 2025, le montant avait grimpé en flèche pour atteindre 53,5 milliards de couronnes, soit une augmentation de plus de 17 milliards par rapport aux estimations déjà révisées. La reconstruction de la route Ring 1, les nouvelles exigences de sécurité imposées par une loi de 2018, le doublement des coûts liés aux solutions énergétiques et l’inflation générale dans le secteur de la construction ont tous contribué à cette hausse. Le projet a remporté le « Sløseriprisen » (Prix du gaspillage) en 2025, 56 % des votants le qualifiant de plus grand désastre de l’année en matière de dépenses publiques. L’ensemble du complexe ne devrait pas être achevé avant 2030, soit dix-neuf ans après l’attentat. Aujourd’hui, le site est un immense chantier, mais l’histoire de ce qui se trouvait ici, de ce qui s’est passé et de ce qui a mal tourné par la suite, c’est typiquement Oslo.
Ce qui l’a remplacé, c’est la vision moderniste de l’architecte Erling Viksjø: Høyblokka, la tour de 17 étages achevée en 1958, et Y-blokka, le bâtiment plus bas en forme de Y achevé en 1969. Viksjø a mis au point un matériau spécial appelé « naturbetong », un béton dans lequel sont incrustées des pierres naturelles pouvant être sablées pour révéler leur texture. Les deux bâtiments arboraient des fresques monumentales de Pablo Picasso, réalisées par l’artiste norvégien Carl Nesjar: « Les Pêcheurs » et « La Mouette » ornaient la façade et le hall d’entrée de la Y-blokka.
Le 22 juillet 2011, une voiture piégée a explosé contre la Høyblokka à 15 h 25, tuant huit personnes et en blessant beaucoup d’autres. L’explosion a creusé un cratère de deux étages de profondeur, brisé les vitres sur plusieurs pâtés de maisons et laissé certaines parties du quartier dans un état digne d’une zone de guerre. Cet attentat a constitué le premier acte de la pire attaque terroriste jamais perpétrée en Norvège en temps de paix ; l’auteur a ensuite assassiné 69 personnes à Utøya le même après-midi.
Ce qui s’ensuivit donna lieu à un véritable scandale. Le gouvernement décida de démolir le Y-blokka malgré les protestations internationales. Les conservateurs du MoMA écrivirent au Premier ministre, des dizaines de milliers de personnes signèrent des pétitions, et les défenseurs du patrimoine firent valoir que les fresques de Picasso étaient indissociables du bâtiment. Les fresques ont été retirées des murs en 2020 et le bâtiment démoli, avec la promesse de les réinstaller dans le nouveau complexe. La Høyblokka, quant à elle, sera préservée et restaurée.
Puis vinrent les coûts. La reconstruction avait initialement été estimée entre 3 et 6 milliards de couronnes. En 2025, le montant avait grimpé en flèche pour atteindre 53,5 milliards de couronnes, soit une augmentation de plus de 17 milliards par rapport aux estimations déjà révisées. La reconstruction de la route Ring 1, les nouvelles exigences de sécurité imposées par une loi de 2018, le doublement des coûts liés aux solutions énergétiques et l’inflation générale dans le secteur de la construction ont tous contribué à cette hausse. Le projet a remporté le « Sløseriprisen » (Prix du gaspillage) en 2025, 56 % des votants le qualifiant de plus grand désastre de l’année en matière de dépenses publiques. L’ensemble du complexe ne devrait pas être achevé avant 2030, soit dix-neuf ans après l’attentat. Aujourd’hui, le site est un immense chantier, mais l’histoire de ce qui se trouvait ici, de ce qui s’est passé et de ce qui a mal tourné par la suite, c’est typiquement Oslo.
