Marifjøra est un minuscule village de fjord sur le Lustrafjorden qui semble avoir toujours été calme. Ce n'est pas le cas. Mentionné pour la première fois en 1371, ce village était le poste de traite central de toute la région du Sogn intérieur. Les marchands de Bergen s'y sont installés à partir des années 1600, et une maison d'hôtes y fonctionne depuis 1634, ce qui en fait l'un des plus anciens sites d'accueil de Norvège. Pour s'y rendre, il faut emprunter la Riksveg 603 qui, avec ses 400 mètres, est la route nationale la plus courte de Norvège.
En 1858, Marifjøra est devenue une étape sur la toute première route de bateaux à vapeur de Sogn, gérée par Fylkesbaatane, la première compagnie maritime du pays appartenant à un comté. Dans les années 1880, c'était une véritable petite ville : forgerons, tailleurs, cordonniers, boulangers, une teinturerie célèbre dans tout le Sogn, une scierie, un moulin à grains et un bureau de poste. En 1963, Gaupne est devenu le nouveau centre municipal et Marifjøra a commencé à disparaître. Le bateau à vapeur a cessé de faire escale en 1995.
Le véritable drame est le Tørvis Hotell. La maison d'hôtes a pris son nom actuel en 1875 et prétend être l'un des plus anciens hôtels de Norvège. Il a fonctionné tranquillement jusqu'en 2007, lorsque l'investisseur d'Oslo Rolf Wikborg a racheté l'établissement en faillite et a investi plus de 20 millions de couronnes dans une rénovation complète. Il l'a rempli de centaines d'antiquités provenant de ventes aux enchères, dont un ours brun empaillé qui a peut-être été abattu à Luster. Puis il s'est montré ambitieux. Sa société Mountain Fjord prévoyait de construire une chaîne de huit hôtels historiques dans les fjords. Le projet s'est transformé en cauchemar financier. Plus de vingt dossiers de recouvrement de créances s'accumulent. Wikborg a dû vendre sa maison d'Oslo pour se maintenir à flot. Au tribunal, il a admis que l'hôtel avait été au bord de la faillite pendant une longue période.
En 2013, trois frères et sœurs locaux ont repris les opérations. En 2015, Wikborg a vendu l'hôtel à un nouvel investisseur. La municipalité de Luster et la banque locale ont chacune annulé 2,5 millions de couronnes de dettes pour donner une chance à l'hôtel. L'hôtel est rentable, mais un an plus tard, il est à nouveau mis en vente. Pendant un certain temps, il a été commercialisé sous la marque Pure Hotels. À un moment donné, l'électricité a été coupée en raison de factures impayées et tout ce qui se trouvait dans le congélateur a pourri. Les chambres sont restées vides pendant deux ans. Pendant ce temps, juste en aval du fjord, à Solvorn, l'hôtel rival Walaker Hotell, géré par la même famille depuis 1690, réalisait un bénéfice annuel de quatre millions de dollars et bénéficiait des recommandations du guide Michelin. En octobre 2024, un homme de la région qui a grandi à côté de l'hôtel a repris Tørvis. L'hôtel tente à nouveau sa chance.
Et si quelqu'un trouve un jour une carte MicroSD sur le sol entre le parking et l'entrée de l'hôtel : c'est la nôtre. Nous l'avons perdue ici en 2017. Nous aimerions la récupérer.
En 1858, Marifjøra est devenue une étape sur la toute première route de bateaux à vapeur de Sogn, gérée par Fylkesbaatane, la première compagnie maritime du pays appartenant à un comté. Dans les années 1880, c'était une véritable petite ville : forgerons, tailleurs, cordonniers, boulangers, une teinturerie célèbre dans tout le Sogn, une scierie, un moulin à grains et un bureau de poste. En 1963, Gaupne est devenu le nouveau centre municipal et Marifjøra a commencé à disparaître. Le bateau à vapeur a cessé de faire escale en 1995.
Le véritable drame est le Tørvis Hotell. La maison d'hôtes a pris son nom actuel en 1875 et prétend être l'un des plus anciens hôtels de Norvège. Il a fonctionné tranquillement jusqu'en 2007, lorsque l'investisseur d'Oslo Rolf Wikborg a racheté l'établissement en faillite et a investi plus de 20 millions de couronnes dans une rénovation complète. Il l'a rempli de centaines d'antiquités provenant de ventes aux enchères, dont un ours brun empaillé qui a peut-être été abattu à Luster. Puis il s'est montré ambitieux. Sa société Mountain Fjord prévoyait de construire une chaîne de huit hôtels historiques dans les fjords. Le projet s'est transformé en cauchemar financier. Plus de vingt dossiers de recouvrement de créances s'accumulent. Wikborg a dû vendre sa maison d'Oslo pour se maintenir à flot. Au tribunal, il a admis que l'hôtel avait été au bord de la faillite pendant une longue période.
En 2013, trois frères et sœurs locaux ont repris les opérations. En 2015, Wikborg a vendu l'hôtel à un nouvel investisseur. La municipalité de Luster et la banque locale ont chacune annulé 2,5 millions de couronnes de dettes pour donner une chance à l'hôtel. L'hôtel est rentable, mais un an plus tard, il est à nouveau mis en vente. Pendant un certain temps, il a été commercialisé sous la marque Pure Hotels. À un moment donné, l'électricité a été coupée en raison de factures impayées et tout ce qui se trouvait dans le congélateur a pourri. Les chambres sont restées vides pendant deux ans. Pendant ce temps, juste en aval du fjord, à Solvorn, l'hôtel rival Walaker Hotell, géré par la même famille depuis 1690, réalisait un bénéfice annuel de quatre millions de dollars et bénéficiait des recommandations du guide Michelin. En octobre 2024, un homme de la région qui a grandi à côté de l'hôtel a repris Tørvis. L'hôtel tente à nouveau sa chance.
Et si quelqu'un trouve un jour une carte MicroSD sur le sol entre le parking et l'entrée de l'hôtel : c'est la nôtre. Nous l'avons perdue ici en 2017. Nous aimerions la récupérer.
