L'ancienne route du roi traverse Filefjell. Depuis que les gens vivent en Norvège, c'est la principale route entre l'est et l'ouest. La géographie explique pourquoi : depuis la côte, on pouvait remonter le Sognefjord, trouver une vallée douce à Lærdal menant au col le plus bas de Norvège, puis redescendre par une autre vallée facile à Valdres. Aucune autre traversée n'avait autant de sens.
La route porte le nom du roi Sverre, qui a fait passer son armée par là en 1177. Elle est devenue une route postale officielle en 1647, mais est restée une piste cavalière grossière pour les chevaux de bât. Les choses ont changé dans les années 1790, lorsque des ingénieurs ont construit une véritable route de quatre mètres de large en appliquant le "principe français" : des lignes droites partout où cela est possible, des fondations solides et un bon drainage. Ce fut la première route où l'on pouvait conduire un cheval et une charrette entre Oslo et Bergen.
Il y a une note sombre en bas de page. Les habitants de Valdres et de Lærdal ont été exemptés du service militaire pendant des siècles en échange de l'entretien de la route. Lorsque la nouvelle route a été achevée en 1793, le roi a mis fin à cet arrangement. Les habitants de Lærdal se sont révoltés. L'armée et la marine sont envoyées sur place. Le chef de la rébellion, Anders Lysne, fut exécuté par décapitation.
Aujourd'hui, la route historique a été restaurée et est devenue un sentier de randonnée de 100 km, divisé en 12 sections. Il faut compter entre trois et six jours pour parcourir l'ensemble de la route. La route a remporté le prix Europa Nostra en 2017, ainsi que le Grand Prix - l'un des prix les plus prestigieux en matière de patrimoine culturel en Europe.
