Les terres agricoles plates aux alentours de Lillestrøm ne paient pas de mine depuis l'autoroute. Pourtant, c'est dans cette région, appelée Kjeller, que l'aviation et la recherche nucléaire norvégiennes ont toutes deux vu le jour.
En septembre 1912, deux pilotes militaires ont survolé la région à la recherche d’un terrain suffisamment plat pour y faire atterrir un avion. C’est ici qu’ils l’ont trouvé. Le premier aéroport de Norvège a ouvert ses portes ce mois-là, avec un hangar construit par la menuiserie locale en seulement deux semaines. Roald Amundsen, qui venait tout juste d’atteindre le pôle Sud, vint ici pour apprendre à piloter et obtint la première licence de pilote civil de Norvège en 1914.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands se sont emparés de Kjeller et s’en sont servis pour entretenir les avions de la Luftwaffe. Les Britanniques l’ont bombardé à deux reprises – en 1943 et 1944 – afin d’empêcher les réparations. Douze civils ont trouvé la mort lors de ces raids.
En octobre 2024, la municipalité a voté la fermeture de l’aérodrome après plus de 112 ans d’activité. Le site sera réaménagé en zone résidentielle et commerciale. La préservation de certains bâtiments historiques et de la collection d’avions d’époque a fait l’objet d’un débat animé.
Mais ce site recèle bien d’autres secrets. En 1948, l’Institut de l’énergie nucléaire a été fondé à Kjeller. Trois ans plus tard, la Norvège est devenue le sixième pays au monde à exploiter un réacteur nucléaire. Ce réacteur a produit des produits radiopharmaceutiques destinés au traitement du cancer jusqu’à sa fermeture en 2019 ; il est actuellement en cours de démantèlement.
Le centre de recherche est toujours présent, tout comme l’Établissement de recherche de la Défense et plusieurs autres instituts de haute technologie. Environ 3 000 personnes travaillent au Parc technologique de Kjeller. Rien de tout cela n’est visible depuis la E6, mais cela explique pourquoi ce paysage sans particularité a donné naissance à des premières remarquables.
