Der Orca, der 1993 in dem Film „Free Willy“ die Hauptrolle spielte, soll auf einem Feld an der Taknes-Bucht an der Küste von Halsa begraben sein. Was eigentlich eine einfache Gedenkstätte sein sollte, ist eine der seltsamsten und umstrittensten Geschichten an der norwegischen Küste.
Keiko („der Glückliche“ auf Japanisch) wurde 1979 als Kalb in der Nähe von Island gefangen und verbrachte Jahre damit, in einem beengten Becken in Mexiko-Stadt vor Publikum aufzutreten. Nachdem der Film ihn berühmt gemacht hatte, wurde er im Rahmen eines 20-Millionen-Dollar-Rehabilitationsprogramms zunächst ins Oregon Coast Aquarium und anschließend in ein Meeresgehege in Island gebracht. Im Jahr 2002 wurde er ins offene Meer entlassen. Anstatt sich wilden Herden anzuschließen, schwamm der sechs Tonnen schwere Wal 1.400 km bis zum Dorf Halsa in Nordmøre, wo er den Kontakt zu Menschen suchte. Sein Team brachte ihn in die abgelegenere Taknes-Bucht, doch er passte sich nie an das Leben in freier Wildbahn an. Am 12. Dezember 2003 starb Keiko an einer Lungenentzündung. Er war 27 Jahre alt.
Was danach geschah, ist nach wie vor umstritten. Der offiziellen Darstellung zufolge erfolgte die Bestattung drei Tage später, nachts, im Schutz der nordischen Mittwinterdunkelheit. Maschinen gruben ein Loch nahe der Wasserlinie und schoben den Kadaver einige Meter über den Schnee hinweg in das Grab. Es gab keine formelle schriftliche Genehmigung der Behörden, sondern lediglich eine mündliche Zustimmung, als die Fischereibehörden über den Tod informiert wurden. Ein örtlicher Umweltbeamter erklärte später gegenüber der Presse: „Normalerweise schlagen wir vor, solche Wale aufs Meer hinauszuschleppen und dort abzusetzen, wo sie kein Problem verursachen. Aber dies war eine Ikone. Fragen bezüglich PCBs wurden überhaupt nicht berücksichtigt.“
Diese PCB-Problematik wurde zu einem Skandal für sich. Die norwegische Naturschutzorganisation warnte, dass Keikos Kadaver etwa ein halbes Kilo angesammelte PCBs enthielt – eine krebserregende Chemikalie –, die nun auf einer Weide an der Küste ohne Einhaltung von Vorschriften für Sondermüll begraben lag. Ein staatlicher Umweltbeamter bezeichnete PCBs als „erschreckend gefährliches Zeug“ und versprach, Ermittlungen einzuleiten, obwohl der Kadaver nie exhumiert wurde.
Dann kam die Verschwörungstheorie auf. Die Hälfte der Einwohner von Halsa, einer Gemeinde mit knapp 1.500 Einwohnern, glaubt gar nicht, dass der Wal überhaupt dort liegt. Das Gerücht, das auch in Island kursierte, besagt, dass der Kadaver heimlich aufs Meer hinausgeschleppt, mit Sprengstoff gesprengt und versenkt wurde – so wie es in Norwegen bei gestrandeten Walen üblich ist. Im Jahr 2019 untersuchte die Sendung „P3 Dokumentar“ des norwegischen Rundfunks NRK das Rätsel in einem vierteiligen Podcast mit dem Titel „Gåten Keiko“ (Das Keiko-Rätsel ). Die Journalisten forderten vom Fischereidirektorat alle Unterlagen zum Tod von Keiko an. Sie erhielten 154 Akten, doch drei interne Vermerke, die sich speziell mit der Bestattung befassten, wurden zurückgehalten. Der Grundstückseigentümer Arve Henden erlaubte ihnen, an der Stelle des Grabhügels zu graben. Von der Universität Ås analysierte Bodenproben ergaben keinerlei Spuren von organischem Material, und es wurden keine Knochen geborgen.
Trotz alledem bleibt der Steinhaufen bestehen. Wochen nach der Bestattung im Jahr 2003 errichteten etwa 300 Schulkinder aus Halsa den traditionellen „Gravrøys“ (Grabhügel) von Hand, indem sie in einer Zeremonie, die an vorchristliche nordische Bestattungsbräuche erinnerte, Stein für Stein aufschichteten. Auch heute noch legen Besucher Steine auf den Haufen. Der Steinhaufen ist zu Fuß von der Fylkesveg 680 in der Nähe von Taknes aus erreichbar.
Keiko („der Glückliche“ auf Japanisch) wurde 1979 als Kalb in der Nähe von Island gefangen und verbrachte Jahre damit, in einem beengten Becken in Mexiko-Stadt vor Publikum aufzutreten. Nachdem der Film ihn berühmt gemacht hatte, wurde er im Rahmen eines 20-Millionen-Dollar-Rehabilitationsprogramms zunächst ins Oregon Coast Aquarium und anschließend in ein Meeresgehege in Island gebracht. Im Jahr 2002 wurde er ins offene Meer entlassen. Anstatt sich wilden Herden anzuschließen, schwamm der sechs Tonnen schwere Wal 1.400 km bis zum Dorf Halsa in Nordmøre, wo er den Kontakt zu Menschen suchte. Sein Team brachte ihn in die abgelegenere Taknes-Bucht, doch er passte sich nie an das Leben in freier Wildbahn an. Am 12. Dezember 2003 starb Keiko an einer Lungenentzündung. Er war 27 Jahre alt.
Was danach geschah, ist nach wie vor umstritten. Der offiziellen Darstellung zufolge erfolgte die Bestattung drei Tage später, nachts, im Schutz der nordischen Mittwinterdunkelheit. Maschinen gruben ein Loch nahe der Wasserlinie und schoben den Kadaver einige Meter über den Schnee hinweg in das Grab. Es gab keine formelle schriftliche Genehmigung der Behörden, sondern lediglich eine mündliche Zustimmung, als die Fischereibehörden über den Tod informiert wurden. Ein örtlicher Umweltbeamter erklärte später gegenüber der Presse: „Normalerweise schlagen wir vor, solche Wale aufs Meer hinauszuschleppen und dort abzusetzen, wo sie kein Problem verursachen. Aber dies war eine Ikone. Fragen bezüglich PCBs wurden überhaupt nicht berücksichtigt.“
Diese PCB-Problematik wurde zu einem Skandal für sich. Die norwegische Naturschutzorganisation warnte, dass Keikos Kadaver etwa ein halbes Kilo angesammelte PCBs enthielt – eine krebserregende Chemikalie –, die nun auf einer Weide an der Küste ohne Einhaltung von Vorschriften für Sondermüll begraben lag. Ein staatlicher Umweltbeamter bezeichnete PCBs als „erschreckend gefährliches Zeug“ und versprach, Ermittlungen einzuleiten, obwohl der Kadaver nie exhumiert wurde.
Dann kam die Verschwörungstheorie auf. Die Hälfte der Einwohner von Halsa, einer Gemeinde mit knapp 1.500 Einwohnern, glaubt gar nicht, dass der Wal überhaupt dort liegt. Das Gerücht, das auch in Island kursierte, besagt, dass der Kadaver heimlich aufs Meer hinausgeschleppt, mit Sprengstoff gesprengt und versenkt wurde – so wie es in Norwegen bei gestrandeten Walen üblich ist. Im Jahr 2019 untersuchte die Sendung „P3 Dokumentar“ des norwegischen Rundfunks NRK das Rätsel in einem vierteiligen Podcast mit dem Titel „Gåten Keiko“ (Das Keiko-Rätsel ). Die Journalisten forderten vom Fischereidirektorat alle Unterlagen zum Tod von Keiko an. Sie erhielten 154 Akten, doch drei interne Vermerke, die sich speziell mit der Bestattung befassten, wurden zurückgehalten. Der Grundstückseigentümer Arve Henden erlaubte ihnen, an der Stelle des Grabhügels zu graben. Von der Universität Ås analysierte Bodenproben ergaben keinerlei Spuren von organischem Material, und es wurden keine Knochen geborgen.
Trotz alledem bleibt der Steinhaufen bestehen. Wochen nach der Bestattung im Jahr 2003 errichteten etwa 300 Schulkinder aus Halsa den traditionellen „Gravrøys“ (Grabhügel) von Hand, indem sie in einer Zeremonie, die an vorchristliche nordische Bestattungsbräuche erinnerte, Stein für Stein aufschichteten. Auch heute noch legen Besucher Steine auf den Haufen. Der Steinhaufen ist zu Fuß von der Fylkesveg 680 in der Nähe von Taknes aus erreichbar.
