Sandefjord fue en su día la capital mundial de la caza de ballenas, y el Hvalfangstmuseet es el único museo del planeta dedicado íntegramente a la historia de la caza de ballenas. Situado en pleno centro de Sandefjord, narra la historia completa de una industria que definió esta ciudad, dio forma a la economía de Noruega y, en última instancia, se convirtió en uno de los capítulos más controvertidos de la relación del país con el mar.
El museo abrió sus puertas en 1917, cuando la caza comercial de ballenas aún estaba en pleno apogeo. Su colección abarca varios siglos, desde las primeras cacerías con arpón manual en el norte de Noruega hasta las grandes expediciones industriales a la Antártida en el siglo XX. El papel de Sandefjord fue fundamental: a principios del siglo XX, los armadores de la ciudad controlaban gran parte de la flota ballenera mundial. Nombres como Chr. Christensen y Lars Christensen están por todas partes en el museo; se trata de armadores que enviaban flotas de buques factoría y barcos balleneros al Océano Austral y, además, financiaban la exploración polar.
Las exposiciones no eluden la realidad de lo que fue la caza de ballenas. Arpones a tamaño real, herramientas para despiezar y maquetas detalladas de buques factoría transmiten una sensación visceral de la escala industrial. Una recreación de la cabina de la tripulación muestra las condiciones de hacinamiento en las que vivían los balleneros durante meses en el mar. Los mapas y los cuadernos de bitácora trazan las rutas hacia el sur, pasando por África y adentrándose en aguas antárticas, donde se cazó a las ballenas azules, las ballenas de aleta y las ballenas jorobadas hasta casi su extinción.
Pero el museo también aborda el contexto cultural más amplio: por qué la caza de ballenas era importante desde el punto de vista económico para una pequeña nación costera, cómo financió todo, desde escuelas hasta hospitales en Vestfold, y cómo el giro hacia la conservación acabó finalmente con la industria. La complicada relación de Noruega con la caza de ballenas continúa hasta hoy, ya que es uno de los pocos países que aún permite la caza limitada de ballenas minke.
Fuera del museo, en el puerto, se alza una fuente de bronce con forma de ballena, obra de Knut Steen, y al otro lado de la bahía se pueden ver las antiguas zonas de las estaciones balleneras. Combinado con un paseo por el paseo marítimo, el museo ofrece una visita que invita a la reflexión y que va mucho más allá de lo que cabría esperar de un museo de una pequeña localidad.
El museo abrió sus puertas en 1917, cuando la caza comercial de ballenas aún estaba en pleno apogeo. Su colección abarca varios siglos, desde las primeras cacerías con arpón manual en el norte de Noruega hasta las grandes expediciones industriales a la Antártida en el siglo XX. El papel de Sandefjord fue fundamental: a principios del siglo XX, los armadores de la ciudad controlaban gran parte de la flota ballenera mundial. Nombres como Chr. Christensen y Lars Christensen están por todas partes en el museo; se trata de armadores que enviaban flotas de buques factoría y barcos balleneros al Océano Austral y, además, financiaban la exploración polar.
Las exposiciones no eluden la realidad de lo que fue la caza de ballenas. Arpones a tamaño real, herramientas para despiezar y maquetas detalladas de buques factoría transmiten una sensación visceral de la escala industrial. Una recreación de la cabina de la tripulación muestra las condiciones de hacinamiento en las que vivían los balleneros durante meses en el mar. Los mapas y los cuadernos de bitácora trazan las rutas hacia el sur, pasando por África y adentrándose en aguas antárticas, donde se cazó a las ballenas azules, las ballenas de aleta y las ballenas jorobadas hasta casi su extinción.
Pero el museo también aborda el contexto cultural más amplio: por qué la caza de ballenas era importante desde el punto de vista económico para una pequeña nación costera, cómo financió todo, desde escuelas hasta hospitales en Vestfold, y cómo el giro hacia la conservación acabó finalmente con la industria. La complicada relación de Noruega con la caza de ballenas continúa hasta hoy, ya que es uno de los pocos países que aún permite la caza limitada de ballenas minke.
Fuera del museo, en el puerto, se alza una fuente de bronce con forma de ballena, obra de Knut Steen, y al otro lado de la bahía se pueden ver las antiguas zonas de las estaciones balleneras. Combinado con un paseo por el paseo marítimo, el museo ofrece una visita que invita a la reflexión y que va mucho más allá de lo que cabría esperar de un museo de una pequeña localidad.