Kommer du til Bergen med tog, passerer du gjennom den 7,7 kilometer lange Ulriken tunnel. Men frem til 1964 gikk togene en helt annen vei - en 32 kilometer lang, kronglete linje som svingte seg rundt fjellet via Nesttun. Den gamle banen eksisterer fortsatt, og på sommersøndager kan du kjøre med veterantog på den.
Den opprinnelige Vossebanen åpnet i 1883 som en smalsporet bane mellom Bergen og Voss - Norges første jernbane vest for fjellet. Da Bergensbanen til Oslo ble godkjent, måtte banen bygges om til normalspor, noe som sto ferdig i 1904. I seksti år var dette hovedruten for alle tog mellom Bergen og Oslo.
Så kom forretningsmannenFritz Rieber med et radikalt forslag: å bore rett gjennom Ulriken. Stortinget godkjente planen i 1956, i stor grad basert på Riebers private finansiering. Tunnelen åpnet i 1964, og kuttet 21 kilometer av strekningen. Den gamle linjen via Nesttun ble overflødig over natten.
Frivillige fra Norsk Jernbaneklubb bevarte den 18 kilometer lange strekningen mellom Garnes og Midttun. Banen går langs Sørfjorden - vann på den ene siden, bratte fjell på den andre - og passerer gjennom fem tunneler. Togene går søndager fra midten av juni til midten av september, med avgang fra Garnes. Turen tar i underkant av en time hver vei.
Et par ting å vite: Dette er en frivillig operasjon, så sjekk nettsiden deres før du besøker stedet. Damplokomotivet fra 1913 er hovedattraksjonen, men det er over hundre år gammelt og trenger av og til reparasjoner - i så fall kjører de en motorvogn fra 1950-tallet i stedet. Museet på Garnes er beskjedent. Men for opplevelsen av å kjøre i originale teakvogner gjennom ekte fjordlandskap på en historisk hovedlinje, er det som regel verdt det. Men ikke forvent et omfattende museum - her handler det først og fremst om turen.
Du kommer til Garnes ved å ta pendlertoget til Arna og gå i ca. ti minutter.
