Près des ruines de l'église médiévale de Sola se dresse un monument dédié à Erling Skjalgsson, le chef le plus puissant de l'ouest de la Norvège à la fin de l'ère viking. Né vers 975, Erling régnait sur la côte, de Rogaland à Sogn, depuis son fief de Sola. Son pouvoir s'est consolidé lorsque le roi Olav Tryggvason l'a marié à sa belle-sœur Astrid vers 996, mais Erling a refusé d'accepter le titre de jarl, affirmant qu'il resterait un herse, le rang que ses ancêtres avaient occupé, c'est-à-dire un seigneur indépendant ne rendant de comptes à aucun roi.
Pendant plus de trente ans, Erling conserva son autonomie tandis que les rois norvégiens successifs tentaient de briser la structure du pouvoir régional. Il fut l’un des premiers à se convertir au christianisme et fit construire l’une des premières églises de Jæren. Son conflit avec le roi Olav Haraldsson, futur saint Olav, culmina lors d’une bataille navale au Boknafjorden, le 21 décembre 1028. La flotte d’Erling, plus petite, fut écrasée. Selon la *Heimskringla* de Snorri Sturluson, Erling combattit jusqu’à ce que ses hommes tombent autour de lui, puis se rendit. Olav lui offrit sa clémence, mais Åsbjorn Selsbane, l’un des hommes d’Olav, frappa Erling à la tête avec une hache. Olav aurait alors déclaré : « Tu m’as arraché la Norvège des mains. »
Le monument situé près de l’église en ruines de Sola marque son territoire d’origine. Le long de l’ancienne route reliant l’église de Sola à la côte, une série de grandes pierres appelées « kvilesteinane », les pierres de repos, marque traditionnellement le parcours emprunté par le cortège funèbre d’Erling pour transporter sa dépouille.
Pendant plus de trente ans, Erling conserva son autonomie tandis que les rois norvégiens successifs tentaient de briser la structure du pouvoir régional. Il fut l’un des premiers à se convertir au christianisme et fit construire l’une des premières églises de Jæren. Son conflit avec le roi Olav Haraldsson, futur saint Olav, culmina lors d’une bataille navale au Boknafjorden, le 21 décembre 1028. La flotte d’Erling, plus petite, fut écrasée. Selon la *Heimskringla* de Snorri Sturluson, Erling combattit jusqu’à ce que ses hommes tombent autour de lui, puis se rendit. Olav lui offrit sa clémence, mais Åsbjorn Selsbane, l’un des hommes d’Olav, frappa Erling à la tête avec une hache. Olav aurait alors déclaré : « Tu m’as arraché la Norvège des mains. »
Le monument situé près de l’église en ruines de Sola marque son territoire d’origine. Le long de l’ancienne route reliant l’église de Sola à la côte, une série de grandes pierres appelées « kvilesteinane », les pierres de repos, marque traditionnellement le parcours emprunté par le cortège funèbre d’Erling pour transporter sa dépouille.