Bø ist eine kleine Gemeinde an der Außenküste von Vesterålen, die an die offene Norwegische See grenzt. Der Verwaltungssitz ist Straume. Die Küste ist ungeschützt und wild und unterscheidet sich stark von den geschützten Binnengewässern rund um Sortland.
Doch Bø sorgte aus einem anderen Grund als seiner Landschaft für internationale Schlagzeilen. Im Dezember 2019 setzte Bürgermeister Sture Pedersen von der Konservativen Partei eine drastische Senkung der kommunalen Vermögenssteuer von 0,70 % auf 0,20 % durch. Dadurch sank die Vermögenssteuer insgesamt auf 0,35 % – weniger als die Hälfte des in Norwegen sonst üblichen Satzes von 0,85 %. Es war die erste Gemeinde seit 1978, die diesen Schritt unternahm. Pedersens Argumentation war einfach: Die Gemeinde verlor Einwohner und musste Kapital anziehen, um zu überleben.
Es funktionierte – gewissermaßen. Innerhalb weniger Jahre zogen etwa 56 vermögende Steuerzahler nach Bø. Der berühmteste unter ihnen war die Skilegende Bjørn Dæhlie, der ein Haus kaufte und dadurch jährlich rund 2 Millionen Kronen an Steuern einsparte. Der Milliardär Kristian Adolfsen kündigte an, nach 38 Jahren in Oslo in seine Heimatregion zurückzukehren. Der Investor Einar A. Sissener wurde zum ersten offiziellen Steuerflüchtling. Internationale Medien tauften Bø „Norwegens Monaco“.
Die politische Gegenreaktion war heftig. Die Sozialistische Linkspartei bezeichnete dies als eine Verwandlung norwegischer Gemeinden in Steueroasen. Ökonomen warnten, dass dem Land Einnahmen in Höhe von 9 Milliarden Kronen entgehen würden, wenn alle dem Beispiel von Bø folgen würden. Als der wohlhabende Osloer Vorort Asker erwog, diesem Beispiel zu folgen, blockierte die Regierung dies effektiv.
Und hier nimmt die Geschichte eine Wendung. Obwohl die Gemeinde Millionäre anzog, verschlechterte sich ihre Finanzlage, statt sich zu verbessern. Norwegens Ausgleichssystem verteilt die Steuereinnahmen zwischen den Gemeinden um, sodass der neue Reichtum nicht zu proportionalen Einnahmen führte. Die Regierung glich die Steuerausfälle in Bø zunächst aus, stellte dies jedoch 2022 ein. Bürgermeister Pedersen schlug schließlich wegen der Finanzlage der Gemeinde, wie er es nannte, „Katastrophenalarm“. Dæhlie, der den Medienrummel satt hatte, verkaufte sein Haus und zog stattdessen in die Schweiz.
Eine weitere Gemeinde folgte diesem Beispiel: Sande in Møre og Romsdal senkte ihren Steuersatz 2024 auf das gleiche Niveau. Bø hat diese Politik nicht rückgängig gemacht, doch das Experiment ist zu einer berühmten Fallstudie darüber geworden, warum der kommunale Steuerwettbewerb nicht so funktioniert, wie es sich seine Befürworter erhofft hatten.
Abgesehen von diesem Steuerdrama bietet Bø einige der besten Surfspots in Nordnorwegen und spektakuläre Wanderrouten entlang der Küste. In Hovden an der Südspitze befinden sich die Ruinen einer mittelalterlichen Festung und man hat einen weiten Blick auf das offene Meer. Die Gegend wird von Touristen weniger frequentiert als der Großteil von Vesterålen.
Doch Bø sorgte aus einem anderen Grund als seiner Landschaft für internationale Schlagzeilen. Im Dezember 2019 setzte Bürgermeister Sture Pedersen von der Konservativen Partei eine drastische Senkung der kommunalen Vermögenssteuer von 0,70 % auf 0,20 % durch. Dadurch sank die Vermögenssteuer insgesamt auf 0,35 % – weniger als die Hälfte des in Norwegen sonst üblichen Satzes von 0,85 %. Es war die erste Gemeinde seit 1978, die diesen Schritt unternahm. Pedersens Argumentation war einfach: Die Gemeinde verlor Einwohner und musste Kapital anziehen, um zu überleben.
Es funktionierte – gewissermaßen. Innerhalb weniger Jahre zogen etwa 56 vermögende Steuerzahler nach Bø. Der berühmteste unter ihnen war die Skilegende Bjørn Dæhlie, der ein Haus kaufte und dadurch jährlich rund 2 Millionen Kronen an Steuern einsparte. Der Milliardär Kristian Adolfsen kündigte an, nach 38 Jahren in Oslo in seine Heimatregion zurückzukehren. Der Investor Einar A. Sissener wurde zum ersten offiziellen Steuerflüchtling. Internationale Medien tauften Bø „Norwegens Monaco“.
Die politische Gegenreaktion war heftig. Die Sozialistische Linkspartei bezeichnete dies als eine Verwandlung norwegischer Gemeinden in Steueroasen. Ökonomen warnten, dass dem Land Einnahmen in Höhe von 9 Milliarden Kronen entgehen würden, wenn alle dem Beispiel von Bø folgen würden. Als der wohlhabende Osloer Vorort Asker erwog, diesem Beispiel zu folgen, blockierte die Regierung dies effektiv.
Und hier nimmt die Geschichte eine Wendung. Obwohl die Gemeinde Millionäre anzog, verschlechterte sich ihre Finanzlage, statt sich zu verbessern. Norwegens Ausgleichssystem verteilt die Steuereinnahmen zwischen den Gemeinden um, sodass der neue Reichtum nicht zu proportionalen Einnahmen führte. Die Regierung glich die Steuerausfälle in Bø zunächst aus, stellte dies jedoch 2022 ein. Bürgermeister Pedersen schlug schließlich wegen der Finanzlage der Gemeinde, wie er es nannte, „Katastrophenalarm“. Dæhlie, der den Medienrummel satt hatte, verkaufte sein Haus und zog stattdessen in die Schweiz.
Eine weitere Gemeinde folgte diesem Beispiel: Sande in Møre og Romsdal senkte ihren Steuersatz 2024 auf das gleiche Niveau. Bø hat diese Politik nicht rückgängig gemacht, doch das Experiment ist zu einer berühmten Fallstudie darüber geworden, warum der kommunale Steuerwettbewerb nicht so funktioniert, wie es sich seine Befürworter erhofft hatten.
Abgesehen von diesem Steuerdrama bietet Bø einige der besten Surfspots in Nordnorwegen und spektakuläre Wanderrouten entlang der Küste. In Hovden an der Südspitze befinden sich die Ruinen einer mittelalterlichen Festung und man hat einen weiten Blick auf das offene Meer. Die Gegend wird von Touristen weniger frequentiert als der Großteil von Vesterålen.
