Baneheia est le versant boisé situé juste au nord du centre-ville de Kristiansand: un réseau de sentiers de randonnée, de chemins éclairés et de trois lacs entourés de grands pins. Le plus grand lac, connu localement sous le nom de « 3. Stampe », est un lieu de baignade très prisé en été, avec ses pontons et ses petites plages. Mais le nom de Baneheia est connu bien au-delà de Kristiansand, en raison de l’affaire criminelle qui a secoué la Norvège pendant plus de deux décennies.
Le 19 mai 2000, deux fillettes sont allées se baigner à Baneheia après l'école : Stine Sofie Sørstrønen, âgée de huit ans, et Lena Sløgedal Paulsen, âgée de dix ans. Comme elles ne rentraient pas à la maison, une vaste opération de recherche a été lancée. Leurs corps ont été retrouvés le lendemain. Toutes deux avaient été violées et assassinées. Cette affaire a provoqué une onde de choc dans toute la Norvège. Kristiansand est une petite ville où tout le monde se connaît, et la scène du crime était un endroit où les familles venaient se détendre lors des après-midis ensoleillés.
Le 13 septembre 2000, la police a arrêté deux jeunes hommes de la région : Jan Helge Andersen, alors âgé de 19 ans, et Viggo Kristiansen, alors âgé de 21 ans. Andersen a avoué, mais a affirmé que Kristiansen était le principal auteur des faits et qu’il l’avait forcé à participer. Selon sa version des faits, Kristiansen aurait violé et tué les deux jeunes filles tandis qu’Andersen faisait le guet et aurait tué l’une d’elles lorsqu’elle a tenté de s’échapper. Kristiansen a tout nié dès le début et a toujours clamé son innocence. En 2002, le tribunal a condamné les deux hommes. Andersen a été condamné à 19 ans de prison pour le viol et le meurtre de Sørstrønen, mais a été acquitté du meurtre de Paulsen. Kristiansen a été condamné à 21 ans de détention préventive, la peine la plus sévère en Norvège, pour le viol et le meurtre des deux jeunes filles.
S'ensuivit l'un des débats les plus longs et les plus âpres de l'histoire judiciaire norvégienne. Kristiansen n'a jamais cessé de clamer son innocence, et au fil des années, un petit groupe de sympathisants, de journalistes et d'experts juridiques a commencé à remettre en cause les preuves. Deux points sont devenus centraux. Premièrement : les données de téléphonie mobile montraient que le téléphone de Kristiansen s’était connecté à une antenne-relais qui le situait loin de Baneheia au moment des meurtres, ce qui lui fournissait de fait un alibi. Cet élément de preuve avait été présenté lors du procès initial, mais n’avait pas été pris en compte. En 2018, un expert en télécommunications de la police a confirmé à la Gjenopptakelseskommisjonen (la Commission norvégienne de réexamen des affaires pénales) que les données téléphoniques indiquaient de manière relativement claire que Kristiansen ne se trouvait pas sur les lieux du crime. Deuxièmement : une trace partielle d’ADN trouvée sur l’une des victimes avait été attribuée à Kristiansen lors du procès. Lorsque la preuve a été réexaminée des années plus tard, l’échantillon d’ADN s’est avéré trop dégradé pour pouvoir être présenté comme une preuve fiable. La police avait initialement affirmé que les échantillons avaient été détruits, mais ils ont ensuite été récupérés et réanalysés. L’ADN n’apportait aucune preuve de l’implication de Kristiansen.
En février 2021, la Commission de révision a voté la réouverture du dossier, et Kristiansen a été libéré de prison après près de 21 ans derrière les barreaux. Le 15 décembre 2022, la Cour d’appel de Borgarting (Borgarting lagmannsrett ) l’a officiellement acquitté de toutes les charges qui pesaient contre lui. Le procureur général Jørn Sigurd Maurud a présenté des excuses publiques au nom de l’État, qualifiant cette affaire de grave erreur judiciaire. Kristiansen s’est vu attribuer par la suite 55 millions de couronnes à titre de dédommagement, le plus important règlement de ce type de l’histoire norvégienne, bien qu’il eût réclamé 90 millions.
Cet acquittement a laissé une question en suspens : si Kristiansen était innocent, qui a tué Lena Sløgedal Paulsen? Andersen n’avait été condamné que pour le meurtre de Sørstrønen. En 2024, le parquet a également inculpé Andersen pour le meurtre de Paulsen, arguant qu’il avait agi seul depuis le début. Le tribunal de Sør-Rogaland a suivi cet argument, et Andersen a été condamné. Il a fait appel, mais en juin 2025, la cour d’appel de Gulating a confirmé la condamnation, concluant qu’Andersen avait, à lui seul, violé et assassiné les deux jeunes filles. Comme il avait déjà purgé 19 ans de prison, la cour ne pouvait, en vertu de la loi norvégienne, que prolonger sa peine de deux ans supplémentaires.
L’ affaire Baneheia est largement considérée comme la pire erreur judiciaire de Norvège : un homme innocent a passé plus de deux décennies en prison sur la base du faux témoignage du véritable meurtrier, d’une analyse ADN erronée et de données de téléphonie mobile qui ont été ignorées. Cette affaire a suscité un vif débat public sur la fiabilité du système judiciaire norvégien, le rôle des médias dans les affaires pénales et la difficulté de rectifier les condamnations injustifiées. Pour la ville de Kristiansand elle-même, le nom de Baneheia revêt une double signification : celui d’un espace vert très apprécié au cœur de la ville, et celui du lieu d’un crime et d’un échec judiciaire qui ont marqué la Norvège pendant toute une génération.
Le 19 mai 2000, deux fillettes sont allées se baigner à Baneheia après l'école : Stine Sofie Sørstrønen, âgée de huit ans, et Lena Sløgedal Paulsen, âgée de dix ans. Comme elles ne rentraient pas à la maison, une vaste opération de recherche a été lancée. Leurs corps ont été retrouvés le lendemain. Toutes deux avaient été violées et assassinées. Cette affaire a provoqué une onde de choc dans toute la Norvège. Kristiansand est une petite ville où tout le monde se connaît, et la scène du crime était un endroit où les familles venaient se détendre lors des après-midis ensoleillés.
Le 13 septembre 2000, la police a arrêté deux jeunes hommes de la région : Jan Helge Andersen, alors âgé de 19 ans, et Viggo Kristiansen, alors âgé de 21 ans. Andersen a avoué, mais a affirmé que Kristiansen était le principal auteur des faits et qu’il l’avait forcé à participer. Selon sa version des faits, Kristiansen aurait violé et tué les deux jeunes filles tandis qu’Andersen faisait le guet et aurait tué l’une d’elles lorsqu’elle a tenté de s’échapper. Kristiansen a tout nié dès le début et a toujours clamé son innocence. En 2002, le tribunal a condamné les deux hommes. Andersen a été condamné à 19 ans de prison pour le viol et le meurtre de Sørstrønen, mais a été acquitté du meurtre de Paulsen. Kristiansen a été condamné à 21 ans de détention préventive, la peine la plus sévère en Norvège, pour le viol et le meurtre des deux jeunes filles.
S'ensuivit l'un des débats les plus longs et les plus âpres de l'histoire judiciaire norvégienne. Kristiansen n'a jamais cessé de clamer son innocence, et au fil des années, un petit groupe de sympathisants, de journalistes et d'experts juridiques a commencé à remettre en cause les preuves. Deux points sont devenus centraux. Premièrement : les données de téléphonie mobile montraient que le téléphone de Kristiansen s’était connecté à une antenne-relais qui le situait loin de Baneheia au moment des meurtres, ce qui lui fournissait de fait un alibi. Cet élément de preuve avait été présenté lors du procès initial, mais n’avait pas été pris en compte. En 2018, un expert en télécommunications de la police a confirmé à la Gjenopptakelseskommisjonen (la Commission norvégienne de réexamen des affaires pénales) que les données téléphoniques indiquaient de manière relativement claire que Kristiansen ne se trouvait pas sur les lieux du crime. Deuxièmement : une trace partielle d’ADN trouvée sur l’une des victimes avait été attribuée à Kristiansen lors du procès. Lorsque la preuve a été réexaminée des années plus tard, l’échantillon d’ADN s’est avéré trop dégradé pour pouvoir être présenté comme une preuve fiable. La police avait initialement affirmé que les échantillons avaient été détruits, mais ils ont ensuite été récupérés et réanalysés. L’ADN n’apportait aucune preuve de l’implication de Kristiansen.
En février 2021, la Commission de révision a voté la réouverture du dossier, et Kristiansen a été libéré de prison après près de 21 ans derrière les barreaux. Le 15 décembre 2022, la Cour d’appel de Borgarting (Borgarting lagmannsrett ) l’a officiellement acquitté de toutes les charges qui pesaient contre lui. Le procureur général Jørn Sigurd Maurud a présenté des excuses publiques au nom de l’État, qualifiant cette affaire de grave erreur judiciaire. Kristiansen s’est vu attribuer par la suite 55 millions de couronnes à titre de dédommagement, le plus important règlement de ce type de l’histoire norvégienne, bien qu’il eût réclamé 90 millions.
Cet acquittement a laissé une question en suspens : si Kristiansen était innocent, qui a tué Lena Sløgedal Paulsen? Andersen n’avait été condamné que pour le meurtre de Sørstrønen. En 2024, le parquet a également inculpé Andersen pour le meurtre de Paulsen, arguant qu’il avait agi seul depuis le début. Le tribunal de Sør-Rogaland a suivi cet argument, et Andersen a été condamné. Il a fait appel, mais en juin 2025, la cour d’appel de Gulating a confirmé la condamnation, concluant qu’Andersen avait, à lui seul, violé et assassiné les deux jeunes filles. Comme il avait déjà purgé 19 ans de prison, la cour ne pouvait, en vertu de la loi norvégienne, que prolonger sa peine de deux ans supplémentaires.
L’ affaire Baneheia est largement considérée comme la pire erreur judiciaire de Norvège : un homme innocent a passé plus de deux décennies en prison sur la base du faux témoignage du véritable meurtrier, d’une analyse ADN erronée et de données de téléphonie mobile qui ont été ignorées. Cette affaire a suscité un vif débat public sur la fiabilité du système judiciaire norvégien, le rôle des médias dans les affaires pénales et la difficulté de rectifier les condamnations injustifiées. Pour la ville de Kristiansand elle-même, le nom de Baneheia revêt une double signification : celui d’un espace vert très apprécié au cœur de la ville, et celui du lieu d’un crime et d’un échec judiciaire qui ont marqué la Norvège pendant toute une génération.
