Balestrand se trouve sur une petite étendue de terre plate sur la rive nord du Sognefjorden, juste à l'endroit où le fjord se divise en Fjærlandsfjorden et en Sognefjord intérieur. Le village est une destination touristique depuis le milieu des années 1800, lorsque des peintres européens ont découvert la lumière qui y régnait et ont commencé à y venir chaque été. Ils ont été suivis par les riches, et finalement par l'empereur Guillaume II d'Allemagne, qui est arrivé en 1899 avec un convoi naval et a continué à revenir chaque été jusqu'à ce que la Première Guerre mondiale éclate.
Les visites du Kaiser placent Balestrand sur la carte de la haute société européenne. Il fit construire un escalier à flanc de colline, qui existe toujours. Il fit un don pour l'église anglaise de St. Olav, une église en bois au charme absurde dans le style anglais ancien, construite pour le nombre croissant de visiteurs britanniques. Sa présence a attiré plus de touristes, qui ont attiré plus d'hôtels, et c'est ainsi qu'un minuscule village de fjord s'est retrouvé avec l'un des plus grands hôtels de Norvège.
Balestrand abrite également le musée norvégien du tourisme, qui raconte comment la Norvège est passée d'un pays pauvre et reculé que personne ne visitait à l'une des destinations les plus populaires d'Europe. Si vous voulez comprendre pourquoi les touristes ont commencé à venir dans les fjords et comment cela a tout changé pour les gens qui vivaient ici, c'est ici qu'il faut aller.
Aujourd'hui, Balestrand est plus calme que son histoire ne le laisse supposer. Le bateau express de Bergen arrive toujours, les bateaux de croisière jettent l'ancre dans le fjord et les vieilles villas en bois qui bordent le front de mer semblent n'avoir pas changé depuis un siècle. C'est en partie vrai. Le village compte environ 800 habitants, trois fois plus en été.
Les visites du Kaiser placent Balestrand sur la carte de la haute société européenne. Il fit construire un escalier à flanc de colline, qui existe toujours. Il fit un don pour l'église anglaise de St. Olav, une église en bois au charme absurde dans le style anglais ancien, construite pour le nombre croissant de visiteurs britanniques. Sa présence a attiré plus de touristes, qui ont attiré plus d'hôtels, et c'est ainsi qu'un minuscule village de fjord s'est retrouvé avec l'un des plus grands hôtels de Norvège.
Balestrand abrite également le musée norvégien du tourisme, qui raconte comment la Norvège est passée d'un pays pauvre et reculé que personne ne visitait à l'une des destinations les plus populaires d'Europe. Si vous voulez comprendre pourquoi les touristes ont commencé à venir dans les fjords et comment cela a tout changé pour les gens qui vivaient ici, c'est ici qu'il faut aller.
Aujourd'hui, Balestrand est plus calme que son histoire ne le laisse supposer. Le bateau express de Bergen arrive toujours, les bateaux de croisière jettent l'ancre dans le fjord et les vieilles villas en bois qui bordent le front de mer semblent n'avoir pas changé depuis un siècle. C'est en partie vrai. Le village compte environ 800 habitants, trois fois plus en été.