Balestrand liegt auf einem kleinen flachen Stück Land am Nordufer des Sognefjords, genau dort, wo sich der Fjord in den Fjærlandsfjord und den inneren Sognefjord verzweigt. Das Dorf ist seit Mitte des 18. Jahrhunderts ein Touristenziel, als europäische Maler das Licht entdeckten und jeden Sommer hierher kamen. Ihnen folgten wohlhabende Leute und schließlich der deutsche Kaiser Wilhelm II., der 1899 mit einem Marinekonvoi kam und bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs jeden Sommer wiederkehrte.
Die Besuche des Kaisers brachten Balestrand auf die Landkarte der europäischen High Society. Er ließ eine Treppe auf den Berg bauen, die noch immer vorhanden ist. Er spendete Geld für die englische Kirche St. Olav, eine absurd charmante Holzkirche im altenglischen Stil, die für die wachsende Zahl britischer Besucher gebaut wurde. Seine eigene Anwesenheit zog mehr Touristen an, was wiederum mehr Hotels anlockte, und so entstand in einem winzigen Fjorddorf eines der größten Hotels Norwegens.
In Balestrand befindet sich auch das Norwegische Tourismusmuseum, das die Geschichte erzählt, wie Norwegen von einem armen, abgelegenen Land, das niemand besuchte, zu einem der beliebtesten Reiseziele in Europa wurde. Wenn Sie verstehen wollen, warum Touristen überhaupt in die Fjorde kamen und wie sich dadurch alles für die Menschen, die hier lebten, veränderte, sind Sie hier richtig.
Heute ist Balestrand ruhiger, als seine Geschichte vermuten lässt. Das Schnellboot aus Bergen kommt immer noch, Kreuzfahrtschiffe ankern im Fjord, und die alten Holzvillen am Wasser sehen aus, als hätten sie sich seit einem Jahrhundert nicht verändert. Das stimmt zum Teil auch. Das Dorf hat etwa 800 Einwohner, im Sommer sind es dreimal so viele.
Die Besuche des Kaisers brachten Balestrand auf die Landkarte der europäischen High Society. Er ließ eine Treppe auf den Berg bauen, die noch immer vorhanden ist. Er spendete Geld für die englische Kirche St. Olav, eine absurd charmante Holzkirche im altenglischen Stil, die für die wachsende Zahl britischer Besucher gebaut wurde. Seine eigene Anwesenheit zog mehr Touristen an, was wiederum mehr Hotels anlockte, und so entstand in einem winzigen Fjorddorf eines der größten Hotels Norwegens.
In Balestrand befindet sich auch das Norwegische Tourismusmuseum, das die Geschichte erzählt, wie Norwegen von einem armen, abgelegenen Land, das niemand besuchte, zu einem der beliebtesten Reiseziele in Europa wurde. Wenn Sie verstehen wollen, warum Touristen überhaupt in die Fjorde kamen und wie sich dadurch alles für die Menschen, die hier lebten, veränderte, sind Sie hier richtig.
Heute ist Balestrand ruhiger, als seine Geschichte vermuten lässt. Das Schnellboot aus Bergen kommt immer noch, Kreuzfahrtschiffe ankern im Fjord, und die alten Holzvillen am Wasser sehen aus, als hätten sie sich seit einem Jahrhundert nicht verändert. Das stimmt zum Teil auch. Das Dorf hat etwa 800 Einwohner, im Sommer sind es dreimal so viele.