Sautso, som samene kaller den, er Nord-Europas største canyon: 10 kilometer lang og opptil 420 meter dyp, skåret ut av Altaelva gjennom Finnmarksvidda-platået. Canyonen har fått kallenavnet «Nordens Grand Canyon» – men den virkelige historien her handler ikke om geologi.
I 1970 kunngjorde den norske regjeringen planer om å demme opp elva Alta–Kautokeino. Det opprinnelige prosjektet ville ha oversvømmet Masi, en hel samisk landsby, fullstendig. Dammen ville også forstyrre reinsdyrenes vandringsruter og ødelegge en av Norges fineste lakseelver. Det som fulgte, forandret landet for alltid.
Sommeren 1979 mottok en protestleir ved Detsika 6 500 besøkende fra 20 land. Syv samiske aktivister satte opp et lavvo-telt utenfor Stortinget i Oslo og innledet en sultestreik. En av sultestreikerne, Mathis Hætta, var medforfatter til en protestjoik kalt «Sámiid ædnan», som ble Norges bidrag til Eurovision Song Contest i 1980.
I januar 1981 lenket over 1 000 demonstranter seg fast til byggeplassen. Ti prosent av hele det norske politiet ble utplassert i Alta, innkvartert på et cruiseskip. Det var første gang siden andre verdenskrig at nordmenn ble arrestert i henhold til lovene mot opptøyer.
Demonstrantene tapte den umiddelbare kampen. Den 110 meter høye dammen ble ferdigstilt i 1987, som det siste store vannkraftprosjektet i Norge. Men landsbyen Masi ble reddet etter at kulturminnevernet fikk redusert omfanget av planene. Enda viktigere var det at Alta-konflikten førte direkte til opprettelsen av Det norske sametinget i 1989 og Finnmarkloven fra 2005, som ga urfolket landrettigheter i hele fylket. Historien nådde til og med Disney: sidehandlingen i «Frost II», der kong Runeards dam undertrykker Northuldra-folket, er allment anerkjent som en direkte hentydning til det som skjedde her.
I 1970 kunngjorde den norske regjeringen planer om å demme opp elva Alta–Kautokeino. Det opprinnelige prosjektet ville ha oversvømmet Masi, en hel samisk landsby, fullstendig. Dammen ville også forstyrre reinsdyrenes vandringsruter og ødelegge en av Norges fineste lakseelver. Det som fulgte, forandret landet for alltid.
Sommeren 1979 mottok en protestleir ved Detsika 6 500 besøkende fra 20 land. Syv samiske aktivister satte opp et lavvo-telt utenfor Stortinget i Oslo og innledet en sultestreik. En av sultestreikerne, Mathis Hætta, var medforfatter til en protestjoik kalt «Sámiid ædnan», som ble Norges bidrag til Eurovision Song Contest i 1980.
I januar 1981 lenket over 1 000 demonstranter seg fast til byggeplassen. Ti prosent av hele det norske politiet ble utplassert i Alta, innkvartert på et cruiseskip. Det var første gang siden andre verdenskrig at nordmenn ble arrestert i henhold til lovene mot opptøyer.
Demonstrantene tapte den umiddelbare kampen. Den 110 meter høye dammen ble ferdigstilt i 1987, som det siste store vannkraftprosjektet i Norge. Men landsbyen Masi ble reddet etter at kulturminnevernet fikk redusert omfanget av planene. Enda viktigere var det at Alta-konflikten førte direkte til opprettelsen av Det norske sametinget i 1989 og Finnmarkloven fra 2005, som ga urfolket landrettigheter i hele fylket. Historien nådde til og med Disney: sidehandlingen i «Frost II», der kong Runeards dam undertrykker Northuldra-folket, er allment anerkjent som en direkte hentydning til det som skjedde her.
