Ål ist das kulturelle Zentrum des Hallingdals und die letzte größere Stadt, bevor der Aufstieg zur Hardangervidda beginnt. Seit 1907 hält hier die Bergenbahn, und für Eisenbahnfans gibt es etwas Ungewöhnliches zu sehen. Der Bahnhof verfügt noch über den ursprünglichen Ringlokschuppen und die Drehscheibe aus der Dampfzeit. Während die meisten dieser Einrichtungen abgerissen wurden, ist hier das alte Lokomotivdepot erhalten geblieben.
In der Zeit der Dampflokomotiven war Ål der wichtigste Bahnhof auf der gesamten Strecke. Dampflokomotiven mussten nach 250 Kilometern gewartet werden, und ab Ål werden die Steigungen in Richtung Gebirge viel steiler. Alle durchgehenden Züge wechselten hier die Lokomotiven. Die Fahrgäste stiegen aus und kauften während der Wartezeit einen Pappteller Lapskaus . Auch das Zugpersonal wurde gewechselt, und noch heute wechseln die Lokführer auf der Bergen-Linie oft in Ål, anstatt die gesamte Strecke Oslo-Bergen zu fahren.
Die Stadt ist der Geburtsort von Olav Thon, dem milliardenschweren Hotel- und Immobilienentwickler, der 2024 im Alter von 101 Jahren starb. Er wuchs auf dem Bauernhof Søndre Thon auf und baute ein Imperium mit über 90 Hotels und 80 Einkaufszentren auf.
Im Kulturzentrum befindet sich das Rolf-Nesch-Museum. Nesch war ein in Deutschland geborener Künstler, der 1951 nach Ål zog und hier seine letzten 25 Jahre verbrachte. Das 1993 eröffnete Museum beherbergt die weltweit größte ständige Sammlung seiner Werke. Es befindet sich im selben Gebäude wie das Fremdenverkehrsbüro. Im Kulturzentrum ist auch die Hallingrosa-Ausstellung zu sehen, die die ausgeprägte Rosenmalerei-Tradition der Region zeigt.
Ål hat eine starke Volksmusiktradition. Das jährliche Folkemusikkveka-Festival findet hier statt, und lokale Musiker wie die Hellbillies und Stein Torleif Bjella haben ihre Wurzeln in der Region.
Für Wintersportler gibt es im Ål Skisenter eine der besten Riesenslalompisten Norwegens, die regelmäßig von der alpinen Nationalmannschaft genutzt wird.