Vennesla er den største byen i Otra-dalen, med rundt 15 000 innbyggere. Byen ligger der elven blir bredere mellom skogkledde åser, og vokste frem rundt sagbruk og tømmerfløting. På 1940-tallet produserte Huntonit-fabrikken fiberplater av flis, og skogbasert industri preger fortsatt den lokale økonomien i dag.
Byens fremste attraksjon er Vennesla bibliotek og kulturhus, som er tegnet av arkitektkontoret Helen & Hard i Stavanger. Det ble åpnet i 2011, og interiøret preges av 27 høye buer av limtre som svinger seg fra gulv til tak som ribbeina på en hval. Bygningen vant Statens byggeskikkpris, Norges nasjonale arkitekturpris, i 2012, og er kåret til et av verdens vakreste biblioteker. Den fungerer også som et samlingspunkt for lokalsamfunnet, med kino, kafé og møtelokaler under de spektakulære treribbene.
Elven Otra, som renner gjennom byen, er en av Sør-Norges beste lakseelver og tiltrekker seg fluefiskere gjennom hele sommersesongen. For de som ønsker noe mer eventyrlig, sender Norwegian Zip-Line Park besøkende på kabler på opptil 1,5 kilometer gjennom skogtaket over dalen. Og turgåere kan følge deler av den gamle Tømmerenna, en restaurert tømmerfløtebane med broer og tunneler som følger elva oppstrøms – et minne om tømmerfløtingstiden som bygde Vennesla.
Byens fremste attraksjon er Vennesla bibliotek og kulturhus, som er tegnet av arkitektkontoret Helen & Hard i Stavanger. Det ble åpnet i 2011, og interiøret preges av 27 høye buer av limtre som svinger seg fra gulv til tak som ribbeina på en hval. Bygningen vant Statens byggeskikkpris, Norges nasjonale arkitekturpris, i 2012, og er kåret til et av verdens vakreste biblioteker. Den fungerer også som et samlingspunkt for lokalsamfunnet, med kino, kafé og møtelokaler under de spektakulære treribbene.
Elven Otra, som renner gjennom byen, er en av Sør-Norges beste lakseelver og tiltrekker seg fluefiskere gjennom hele sommersesongen. For de som ønsker noe mer eventyrlig, sender Norwegian Zip-Line Park besøkende på kabler på opptil 1,5 kilometer gjennom skogtaket over dalen. Og turgåere kan følge deler av den gamle Tømmerenna, en restaurert tømmerfløtebane med broer og tunneler som følger elva oppstrøms – et minne om tømmerfløtingstiden som bygde Vennesla.
