Le méga-tsunami de Storegga : quand l'océan a englouti la côte

Il y a environ 8 200 ans, le fond marin au large du plateau continental norvégien s'est effondré, provoquant l'un des plus grands glissements de terrain sous-marins de l'histoire de la Terre. Le glissement de Storegga, qui tire son nom du « Grand Bord » situé à la lisière du plateau continental, a projeté 3 500 kilomètres cubes de roches et de sédiments dans les profondeurs de l’océan, déclenchant un méga-tsunami qui a balayé tout l’Atlantique Nord. Des vagues atteignant 10 à 12 mètres de haut se sont abattues sur la côte norvégienne. Dans les fjords étroits, l’eau a pu s’élever jusqu’à 40 mètres de hauteur. La côte du Helgeland, directement exposée à la mer de Norvège, a sans doute été l’une des premières et des plus durement touchées. Les communautés de chasseurs-cueilleurs du Mésolithique vivant le long de ces côtes, des populations qui dépendaient de la mer pour se nourrir et se déplacer, ont connu une catastrophe d’une ampleur presque inimaginable. Ce glissement a également contribué à l’engloutissement définitif du Doggerland, ce pont terrestre de faible altitude qui reliait autrefois la Grande-Bretagne à l’Europe continentale à travers ce qui est aujourd’hui la mer du Nord. Aujourd’hui, les traces de cet événement sont enfouies dans les couches sédimentaires le long de la côte. Mais en vous tenant ici, sur les îles extérieures de l’Helgeland, en regardant vers l’ouest au-delà de la mer de Norvège en direction du bord du plateau continental, vous contemplez la source de l’une des catastrophes naturelles les plus puissantes de la préhistoire européenne. L’océan paisible qui s’étend devant vous s’est autrefois soulevé et a englouti tout ce littoral en l’espace de quelques minutes.