Le séisme de Lurøy de 1819 : le plus puissant de Fennoscandie

Le 31 août 1819, le sol de la région d'Helgeland a tremblé avec une violence sans précédent dans l'histoire scandinave connue. Le séisme de Lurøy, d'une magnitude estimée à 5,9, reste le plus puissant séisme terrestre jamais enregistré en Fennoscandie, la région géologique qui englobe la Norvège, la Suède, la Finlande et le Danemark. L'épicentre se situait dans la région de Lurøy-Skjona, le long de la côte de Helgeland. Les secousses ont été ressenties dans tout le comté de Nordland, ainsi que dans les comtés de Trøndelag, Troms et Finnmark, et jusqu'au nord de la Suède et de la Finlande. Au niveau local, les effets ont été spectaculaires : des avalanches rocheuses se sont déversées le long des versants montagneux, des vagues aussi hautes que des mâts ont déferlé dans le Ranafjorden, et des glissements de terrain argileux ont remodelé le littoral près d’Utskarpen. Des cas de liquéfaction du sol ont été signalés dans plusieurs zones ; le sol lui-même s’est brièvement transformé en liquide. Les répliques se sont poursuivies pendant cinq semaines. La Norvège n’est généralement pas associée à une activité sismique, mais cette région est située le long d’anciennes failles géologiques qui se réactivent parfois. Le séisme de 1819 nous rappelle que même en Scandinavie, région géologiquement « stable », les forces souterraines sont loin d’être en sommeil.