Son se trouve sur ce que les habitants appellent le « côté ensoleillé » du fjord d’Oslo; c’est une petite ville côtière dont l’histoire dépasse largement ce que sa taille laisse supposer. Son âge d’or a débuté vers 1550 en tant que port d’exportation de bois à l’embouchure de la rivière Sana, où le bois était transporté par flottage en aval puis vendu à des marchands néerlandais, anglais et danois. Son jouissait d’une telle notoriété que, dès 1582, les cartographes néerlandais désignèrent l’ensemble du fjord d’Oslo sous le nom de « Zoon Water » sur leurs cartes marines. Dans les années 1670, les recettes douanières de la ville étaient deux fois supérieures à celles de la ville voisine de Moss. Elle servait également de port d’hiver à Christiania lorsque le fjord intérieur gelait.
Le déclin s’est amorcé après 1720, lorsque Moss a obtenu le statut de bourg, et Son a progressivement connu une période de stagnation. Mais au début des années 1900, la ville s’est réinventée en tant que lieu de rassemblement pour les artistes. L’écrivain Nils Kjær, le peintre Ludvig Karsten, le poète Herman Wildenvey et d’autres s’y installèrent, attirés par la lumière et le calme. Cette tradition créative se perpétue aujourd’hui grâce aux galeries d’art qui bordent les ruelles étroites.
L'architecture de la ville a conservé d'anciennes maisons en bois datant de l'époque du commerce néerlandais, avec des ruelles étroites dont le style est plus courant sur la côte sud de la Norvège. La Hollandveien, ou « route de Hollande », traverse la ville, témoignant directement de ce lien séculaire avec les Pays-Bas. Le port reste une destination prisée des plaisanciers et des petits bateaux, et le rivage orienté vers l’est bénéficie d’un ensoleillement nettement plus important que la rive ouest du fjord.
Le déclin s’est amorcé après 1720, lorsque Moss a obtenu le statut de bourg, et Son a progressivement connu une période de stagnation. Mais au début des années 1900, la ville s’est réinventée en tant que lieu de rassemblement pour les artistes. L’écrivain Nils Kjær, le peintre Ludvig Karsten, le poète Herman Wildenvey et d’autres s’y installèrent, attirés par la lumière et le calme. Cette tradition créative se perpétue aujourd’hui grâce aux galeries d’art qui bordent les ruelles étroites.
L'architecture de la ville a conservé d'anciennes maisons en bois datant de l'époque du commerce néerlandais, avec des ruelles étroites dont le style est plus courant sur la côte sud de la Norvège. La Hollandveien, ou « route de Hollande », traverse la ville, témoignant directement de ce lien séculaire avec les Pays-Bas. Le port reste une destination prisée des plaisanciers et des petits bateaux, et le rivage orienté vers l’est bénéficie d’un ensoleillement nettement plus important que la rive ouest du fjord.
