Saudasjøen est un petit village situé sur la rive nord du Saudafjord, à environ 3,5 kilomètres avant Sauda. Aujourd’hui, il donne l’impression d’être une banlieue tranquille. Mais c’est en réalité là que tout a commencé.
C'est ici que se trouvait la ferme d'origine de Sauda, qui a donné son nom à toute la commune. Lorsque la commune a été créée en 1838, Saudasjøen a été choisie comme chef-lieu. Elle n'a perdu ce statut qu'au début des années 1900, lorsque les fonderies ont déplacé leur activité vers Sauda.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands y ont construit une immense usine d’aluminium dans le cadre du programme Nordag. Ils avaient besoin d’aluminium pour les avions de combat, et Sauda disposait de l’énergie hydroélectrique et d’une fonderie déjà en place. Plus d’un millier de prisonniers soviétiques ont été utilisés comme main-d’œuvre forcée, aux côtés de travailleurs français et danois. Une ville-caserne entière fut construite. À son apogée, la population dépassait les 7 000 habitants.
L'usine a produit environ 9 000 tonnes d'alumine avant la fin de la guerre. Elle a été démolie en 1951 et les équipements ont été transférés à Årdal. Les ouvriers soviétiques ont été renvoyés chez eux durant l'été 1945. Beaucoup ont été accusés de collaboration et ont fini dans les camps de travail de Staline.
Les bâtiments de l’usine ont disparu, mais des traces subsistent. Un sentier balisé traverse Saudasjøen, ponctué de monuments aux morts qui racontent l’histoire de ce sombre chapitre.
