Øvre Årdal er hovedbyen i Årdal kommune og ligger ved den nordlige enden av Årdalsvatnet, omgitt av fjell på alle sider. Aluminiumsmelteverket er årsaken til at byen har vokst seg så stor som den er i dag.
Fabrikken har en mørk opprinnelse. Under den tyske okkupasjonen ble et selskap kalt A/S Nordag stiftet i 1941 for å bygge et aluminiumsverk her, drevet av Tyin-fossen. Tyskerne trengte aluminium til produksjon av krigsfly. Fra tidlig i 1943 hentet de inn tvangsarbeidere for å bygge anlegget: opptil 1 000 russiske og ukrainske krigsfanger og 600 franske arbeidere, levert gjennom Organisation Todt. Anlegget var nesten ferdig da krigen tok slutt i 1945.
Den nye Arbeiderpartiregjeringen overtok det ganske enkelt. Den konfiskerte tyske eiendommen ble det statseide Årdal Verk, og fabrikken som krigsfangene hadde bygget, ble grunnlaget for byens etterkrigsøkonomi. Produksjonen startet i 1948, og i løpet av få år ble Årdal forvandlet fra et tynt befolket jordbrukssamfunn til en industriby. I 1986 fusjonerte Årdal Verk med Norsk Hydro og ble til Hydro Aluminium, som fortsatt driver smelteverket i dag.
På sosiale medier legger folk av og til ut bilder av Årdal og merker dem som Odda. Bildet er vanligvis tatt fra utsiktspunktet på 1 000 meters høyde på den gamle veien over byen. Veien er stengt for biltrafikk, men man kan gå eller sykle opp dit.
Fra Øvre Årdal fører den lille fjellveien Tindevegen opp til Turtagrø på Sognefjellet-veien, hvor det går sommerbuss. Utladalen, som starter i nærheten, er veien til Vettisfossen, Norges høyeste uregulerte foss.
Fabrikken har en mørk opprinnelse. Under den tyske okkupasjonen ble et selskap kalt A/S Nordag stiftet i 1941 for å bygge et aluminiumsverk her, drevet av Tyin-fossen. Tyskerne trengte aluminium til produksjon av krigsfly. Fra tidlig i 1943 hentet de inn tvangsarbeidere for å bygge anlegget: opptil 1 000 russiske og ukrainske krigsfanger og 600 franske arbeidere, levert gjennom Organisation Todt. Anlegget var nesten ferdig da krigen tok slutt i 1945.
Den nye Arbeiderpartiregjeringen overtok det ganske enkelt. Den konfiskerte tyske eiendommen ble det statseide Årdal Verk, og fabrikken som krigsfangene hadde bygget, ble grunnlaget for byens etterkrigsøkonomi. Produksjonen startet i 1948, og i løpet av få år ble Årdal forvandlet fra et tynt befolket jordbrukssamfunn til en industriby. I 1986 fusjonerte Årdal Verk med Norsk Hydro og ble til Hydro Aluminium, som fortsatt driver smelteverket i dag.
På sosiale medier legger folk av og til ut bilder av Årdal og merker dem som Odda. Bildet er vanligvis tatt fra utsiktspunktet på 1 000 meters høyde på den gamle veien over byen. Veien er stengt for biltrafikk, men man kan gå eller sykle opp dit.
Fra Øvre Årdal fører den lille fjellveien Tindevegen opp til Turtagrø på Sognefjellet-veien, hvor det går sommerbuss. Utladalen, som starter i nærheten, er veien til Vettisfossen, Norges høyeste uregulerte foss.
