La cathédrale de Nidaros est la cathédrale médiévale la plus septentrionale du monde et l'église la plus importante de Norvège. Elle a été construite sur la tombe du roi Olav Haraldsson, tué lors de la bataille de Stiklestad en 1030 et canonisé l'année suivante. Selon la tradition, lorsque le cercueil fut ouvert un an après l'enterrement, son corps était resté intact, ses cheveux et ses ongles continuant même de pousser. Une source aux vertus curatives jaillit de la tombe. Le site devint alors le plus grand lieu de pèlerinage d'Europe du Nord.
La construction de la cathédrale en pierre débuta vers 1070 et dura plus de 200 ans ; elle alliait les styles roman et gothique et utilisait de la stéatite locale. À son apogée, Nidaros rivalisait avec Canterbury et Saint-Jacques-de-Compostelle en tant que destination de pèlerinage.
Puis vint la Réforme. En 1537, le dernier archevêque catholique, Olav Engelbrektsson, s’enfuit aux Pays-Bas. Le reliquaire en argent contenant les restes de saint Olav fut envoyé au Danemark et fondu pour en faire des pièces de monnaie. Les ossements furent secrètement ré-enterrés quelque part à l’intérieur de la cathédrale. Dans les années 1570, plus personne ne se souvenait de l’endroit. On suppose qu’ils s’y trouvent toujours, mais personne n’en connaît l’emplacement. La seule relique qui ait survécu est un fémur, aujourd’hui conservé dans un reliquaire en argent à la cathédrale catholique d’Oslo.
Le bâtiment lui-même a brûlé à six reprises : en 1328, 1432, 1451, 1531, 1708 et 1719, lorsque la foudre l’a frappé. Après chaque incendie, seuls les murs de pierre subsistaient. Une restauration majeure a débuté en 1869 et n’a été entièrement achevée qu’en 2001. La façade ouest, reconstruite entre 1905 et 1983, est un mélange de ce qui a pu être reconstitué à partir d’anciens dessins et de ce que les sculpteurs ont tout simplement inventé. Un détail : l’archange Michel au sommet de la tour nord-ouest, sculpté par Kristofer Leirdal en 1965, a le visage de Bob Dylan. Leirdal a déclaré s’être inspiré de l’opposition de Dylan à la guerre du Vietnam.
C’est ici que sont consacrés les rois de Norvège. Le dernier couronnement remonte à celui du roi Haakon VII en 1906. Depuis lors, la cérémonie prend la forme d’une consécration, la plus récente ayant eu lieu pour le roi Harald V en 1991. Les joyaux de la couronne norvégienne sont exposés dans la cathédrale.
En été, vous pouvez gravir les 172 marches menant au sommet de la tour pour profiter de la plus belle vue sur la ville. Le chemin de pèlerinage vers Nidaros (St. Olavsleden) a été remis en valeur et reconnu comme Itinéraire culturel européen en 2010. Des pèlerins s’y rendent encore à pied.
Juste à côté de la cathédrale se trouve l’Erkebispegården, le palais de l’archevêque. Ce fut la résidence des archevêques de Norvège du XIIe siècle jusqu’à la Réforme. Il abrite aujourd’hui un musée présentant des objets médiévaux, des gargouilles d’origine retirées de la cathédrale, ainsi que le musée de l’armée. La visite des deux bâtiments, intérieurs compris, dure environ 90 minutes.
La construction de la cathédrale en pierre débuta vers 1070 et dura plus de 200 ans ; elle alliait les styles roman et gothique et utilisait de la stéatite locale. À son apogée, Nidaros rivalisait avec Canterbury et Saint-Jacques-de-Compostelle en tant que destination de pèlerinage.
Puis vint la Réforme. En 1537, le dernier archevêque catholique, Olav Engelbrektsson, s’enfuit aux Pays-Bas. Le reliquaire en argent contenant les restes de saint Olav fut envoyé au Danemark et fondu pour en faire des pièces de monnaie. Les ossements furent secrètement ré-enterrés quelque part à l’intérieur de la cathédrale. Dans les années 1570, plus personne ne se souvenait de l’endroit. On suppose qu’ils s’y trouvent toujours, mais personne n’en connaît l’emplacement. La seule relique qui ait survécu est un fémur, aujourd’hui conservé dans un reliquaire en argent à la cathédrale catholique d’Oslo.
Le bâtiment lui-même a brûlé à six reprises : en 1328, 1432, 1451, 1531, 1708 et 1719, lorsque la foudre l’a frappé. Après chaque incendie, seuls les murs de pierre subsistaient. Une restauration majeure a débuté en 1869 et n’a été entièrement achevée qu’en 2001. La façade ouest, reconstruite entre 1905 et 1983, est un mélange de ce qui a pu être reconstitué à partir d’anciens dessins et de ce que les sculpteurs ont tout simplement inventé. Un détail : l’archange Michel au sommet de la tour nord-ouest, sculpté par Kristofer Leirdal en 1965, a le visage de Bob Dylan. Leirdal a déclaré s’être inspiré de l’opposition de Dylan à la guerre du Vietnam.
C’est ici que sont consacrés les rois de Norvège. Le dernier couronnement remonte à celui du roi Haakon VII en 1906. Depuis lors, la cérémonie prend la forme d’une consécration, la plus récente ayant eu lieu pour le roi Harald V en 1991. Les joyaux de la couronne norvégienne sont exposés dans la cathédrale.
En été, vous pouvez gravir les 172 marches menant au sommet de la tour pour profiter de la plus belle vue sur la ville. Le chemin de pèlerinage vers Nidaros (St. Olavsleden) a été remis en valeur et reconnu comme Itinéraire culturel européen en 2010. Des pèlerins s’y rendent encore à pied.
Juste à côté de la cathédrale se trouve l’Erkebispegården, le palais de l’archevêque. Ce fut la résidence des archevêques de Norvège du XIIe siècle jusqu’à la Réforme. Il abrite aujourd’hui un musée présentant des objets médiévaux, des gargouilles d’origine retirées de la cathédrale, ainsi que le musée de l’armée. La visite des deux bâtiments, intérieurs compris, dure environ 90 minutes.