Hvaler kirke ligger på Kirkøy, øya som har fått navnet sitt etter nettopp denne bygningen. Kirken ble bygget før år 1100, noe som gjør den til en av Norges eldste bevarte steinkirker, omtrent fra samme tid som katedralen i Stavanger. Mens det meste av middelalderens Norge ble bygget i tre, valgte øyboerne på Hvaler stein, sannsynligvis fordi godt tømmer var en mangelvare på disse vindomsuste ytre øyene, mens granitt lå overalt under føttene.
Bygningen er i romansk stil, med tykke vegger og små, avrundede vinduer utformet for å tåle både vær og eventuelle angripere fra sjøen. Gjennom århundrene har den samlet på seg lag på lag av historie: prekestolen stammer fra 1600-tallet, altertavlen fra 1750. En grundig restaurering mellom 1953 og 1955 fjernet forsiktig senere tilbygg for å avsløre det middelalderske murverket under.
I nesten tusen år var dette den eneste kirken som betjente alle de spredte øysamfunnene. Menighetsmedlemmene rodde eller seilte til søndagsgudstjenestene, og om vinteren kunne den overfarten være virkelig farlig. Kirken var ikke bare et sted for tilbedelse, men det eneste samlingspunktet der øyboere fra Vesterøy, Spjærøy, Asmaløy og de ytre skjærene møttes.
Bygningen er i romansk stil, med tykke vegger og små, avrundede vinduer utformet for å tåle både vær og eventuelle angripere fra sjøen. Gjennom århundrene har den samlet på seg lag på lag av historie: prekestolen stammer fra 1600-tallet, altertavlen fra 1750. En grundig restaurering mellom 1953 og 1955 fjernet forsiktig senere tilbygg for å avsløre det middelalderske murverket under.
I nesten tusen år var dette den eneste kirken som betjente alle de spredte øysamfunnene. Menighetsmedlemmene rodde eller seilte til søndagsgudstjenestene, og om vinteren kunne den overfarten være virkelig farlig. Kirken var ikke bare et sted for tilbedelse, men det eneste samlingspunktet der øyboere fra Vesterøy, Spjærøy, Asmaløy og de ytre skjærene møttes.
