Giske est une petite île plate située à environ 10 kilomètres au nord-ouest d’Ålesund. Aujourd’hui, elle est reliée au continent par des ponts et des tunnels, mais pendant la majeure partie de son histoire, elle a constitué un lieu isolé et étonnamment puissant. À l’époque viking et au Moyen Âge, les îles autour de Giske constituaient un centre de pouvoir. C’était le siège de comtes, de rois locaux et de chefs de clan, notamment la famille Arnunge, l’une des familles nobles les plus riches de toute la Norvège.
Selon la tradition locale, Gange-Rolv, plus connu sous le nom de Rollon, serait né sur l’île ou sur l’île voisine de Vigra vers l’an 860. Il était le fils de Ragnvald Mørejarl, comte de Møre. Après avoir été banni par le roi Harald Hårfagre, Rollo s'embarqua pour la France, conquit le territoire situé à l'embouchure de la Seine et devint le premier duc de Normandie en 911. Son descendant Guillaume a conquis l’Angleterre en 1066. Ainsi, si la saga est vraie, la famille royale britannique fait remonter une partie de ses origines à cette petite île. La question de savoir si Rollo était réellement norvégien ou danois fait encore débat parmi les historiens, mais les habitants d’ici n’ont aucun doute à ce sujet.
Le principal site à visiter à Giske est l’église. L’église de Giske date d’environ 1135 et a été construite comme chapelle privée pour la famille Arnunge. Ce qui la rend particulière, c’est le matériau utilisé : elle est entièrement construite en marbre blanc, ce qui en fait la seule église en marbre de Norvège encore en activité. Le marbre a été acheminé ici par bateau, mais personne ne sait exactement d’où il provenait. Aujourd’hui, les murs sont recouverts de craie, de sorte que le marbre n’est visible qu’à quelques endroits à l’extérieur. À l’intérieur, on trouve un arbre généalogique retraçant l’ascendance locale jusqu’à Rollo. L’intérieur a été restauré en 1756 par un sculpteur sur bois local nommé Jakob Sørensøn Giskegaard.
L’île présente également des traces de peuplement remontant à bien plus loin. Le cimetière de Mjelthaugen date de l’âge du bronze ; on y a découvert des pierres tombales richement décorées. Giske ne compte aujourd’hui qu’environ 800 habitants, mais pour un lieu aussi petit, son histoire est remarquablement riche.
Selon la tradition locale, Gange-Rolv, plus connu sous le nom de Rollon, serait né sur l’île ou sur l’île voisine de Vigra vers l’an 860. Il était le fils de Ragnvald Mørejarl, comte de Møre. Après avoir été banni par le roi Harald Hårfagre, Rollo s'embarqua pour la France, conquit le territoire situé à l'embouchure de la Seine et devint le premier duc de Normandie en 911. Son descendant Guillaume a conquis l’Angleterre en 1066. Ainsi, si la saga est vraie, la famille royale britannique fait remonter une partie de ses origines à cette petite île. La question de savoir si Rollo était réellement norvégien ou danois fait encore débat parmi les historiens, mais les habitants d’ici n’ont aucun doute à ce sujet.
Le principal site à visiter à Giske est l’église. L’église de Giske date d’environ 1135 et a été construite comme chapelle privée pour la famille Arnunge. Ce qui la rend particulière, c’est le matériau utilisé : elle est entièrement construite en marbre blanc, ce qui en fait la seule église en marbre de Norvège encore en activité. Le marbre a été acheminé ici par bateau, mais personne ne sait exactement d’où il provenait. Aujourd’hui, les murs sont recouverts de craie, de sorte que le marbre n’est visible qu’à quelques endroits à l’extérieur. À l’intérieur, on trouve un arbre généalogique retraçant l’ascendance locale jusqu’à Rollo. L’intérieur a été restauré en 1756 par un sculpteur sur bois local nommé Jakob Sørensøn Giskegaard.
L’île présente également des traces de peuplement remontant à bien plus loin. Le cimetière de Mjelthaugen date de l’âge du bronze ; on y a découvert des pierres tombales richement décorées. Giske ne compte aujourd’hui qu’environ 800 habitants, mais pour un lieu aussi petit, son histoire est remarquablement riche.
