Chaque été, au mois d'août, l'une des productions théâtrales les plus célèbres de Norvège se déroule ici même, au bord du lac Gålåvatnet. La pièce « Peer Gynt » est jouée dans cet amphithéâtre en plein air depuis 1989, et plus de 450 000 personnes l'ont vue depuis lors.
Mais qu'est-ce qui rend cette mise en scène si particulière ?
Tout d’abord, un peu de contexte. « Peer Gynt » est un poème dramatique écrit par Henrik Ibsen en 1867. Ibsen a d’ailleurs parcouru cette même vallée, la Gudbrandsdalen, en 1862, où il a entendu des légendes locales concernant un homme appelé Per Gynt. On pense que le véritable Per Gynt était un fermier nommé Peder Olsen Hågå, qui vécut au XVIIIe siècle près de Vinstra, un peu plus bas dans la vallée. Sa ferme, Hågå, peut encore être visitée aujourd’hui et un monument lui est dédié sur l’ancien cimetière de l’église de Sødorp.
Lorsqu’Ibsen écrivit à son éditeur au Danemark, il précisa que Peer Gynt s’inspirait d’un personnage réel originaire de Gudbrandsdalen, dont le nom était encore bien connu dans la région.
La musique de cette pièce, que vous reconnaîtrez peut-être, a été composée par Edvard Grieg. C’est Ibsen qui, en 1874, lui avait demandé de créer une musique de scène pour la production théâtrale. Grieg trouva cette tâche difficile. Dans une lettre adressée à un ami, il écrivait qu’il avait composé, pour la « Salle du roi de la montagne », quelque chose qui « empestait la bouse de vache et l’ultra-norvégianisme ». Il pouvait à peine supporter de l’écouter. Pourtant, ce morceau, tout comme « Humeur matinale » et « Le Chant de Solveig », est devenu l’un des morceaux de musique classique les plus célèbres au monde.
Le premier festival Peer Gynt eut lieu en 1928 à Vinstra, à l’occasion du centenaire de la naissance d’Ibsen. Depuis 1967, un festival annuel est organisé, et en 1989, les représentations ont été transférées ici, au lac Gålåvatnet.
La conception de la scène est assez innovante. Le cabinet d’architecture Snøhetta, qui a également conçu l’Opéra d’Oslo, a créé une scénographie qui fait entrer le lac directement sur la scène grâce à une piscine à débordement. La plate-forme en bois qui rejoint l’eau est construite à partir de bois recyclé provenant des anciens sièges de l’amphithéâtre.
Le spectacle dure environ trois heures et ne se termine pas avant 23 heures. En effet, les soirées d’août en Norvège sont encore très lumineuses. Si l’on devait interpréter l’intégralité du poème original, cela prendrait sept heures.
La pièce est jouée en norvégien, ce qui pourrait en inquiéter certains. Mais la mise en scène est en réalité parfaitement adaptée à un public international. Des présentations en anglais et en allemand sont proposées avant le spectacle, ainsi que des livrets de résumé permettant de suivre l’intrigue et des audioguides. Les Allemands, en particulier, adorent cette pièce. En Allemagne, Peer Gynt est considéré comme un élément important de la culture théâtrale et fait partie des éléments qu’ils associent à la Norvège.
Le festival lui-même dure environ neuf jours et propose 35 événements différents, dont un concert en montagne sur le Kvamsfjellet, surplombant le parc national de Rondane. Ce concert attire environ 2 000 spectateurs.
Chaque année, le Parlement norvégien désigne également une personnalité norvégienne éminente pour recevoir la statuette Peer Gynt. Parmi les lauréats précédents figurent la reine Sonja, l’explorateur Thor Heyerdahl et l’auteur Jo Nesbø.
Si vous souhaitez y assister, les représentations ont lieu pendant les deux premières semaines d’août. Les billets se vendent très vite, il est donc conseillé de réserver bien à l’avance. Des navettes sont mises en place depuis Lillehammer et les stations de ski voisines, ce qui est pratique car les places de parking peuvent être limitées. De nombreux hôtels de montagne de la région proposent des forfaits comprenant l’hébergement, les repas, les billets et le transport.
La pièce rassemble environ 80 comédiens amateurs locaux aux côtés des meilleurs comédiens et musiciens professionnels de Norvège. C’est l’une des productions théâtrales les plus anciennes de Norvège et sans doute la manière la plus authentique de découvrir l’œuvre d’Ibsen, au cœur même du paysage qui l’a inspirée.
