Førde er den største byen i Sunnfjord, med rundt 10 700 innbyggere. Den ligger ved munningen av Førdefjorden, der elven Jølstra renner ut fra Jølstravatnet. Byen er det regionale sentrumet for sykehus, skoler og butikker for et stort område i Vest-Norge.
Byen er ung i sin nåværende form. Så sent som i 1951 hadde den bare 3 080 innbyggere. I 1965 besluttet den norske regjeringen å gjøre Førde til et regionalt vekstsenter for å bremse utflyttingen fra landsbygda til de store byene. Det meste av det du ser i sentrum er et resultat av denne beslutningen, ikke av gammel kysthandel. Offisiell bystatus fikk den i 1997. I 2020 ble den slått sammen med nabokommunene til Sunnfjord kommune.
Veksten skjedde raskt, på bilens premisser, hovedsakelig i prefabrikkerte betonghus. I 1988 publiserte Bergens Tidende en artikkel der Førde ble kåret til Norges styggeste by. Leserne av Dagens Næringsliv kåret den til det samme igjen i 2007. Byen har aldri helt klart å riste av seg dette ryktet, og lokalbefolkningen vil vanligvis være enig med deg før du engang rekker å si det høflig.
Selve omgivelsene er fine. Høye fjell rundt omkring, elven som renner gjennom midten, fjorden som åpner seg mot vest. Folk kommer ikke hit for arkitekturen, men det er et fornuftig utgangspunkt hvis du er på gjennomreise. Verdensmusikkfestivalen Førdefestivalen i juli er den eneste gangen stedet virkelig våkner til liv.
Byen er ung i sin nåværende form. Så sent som i 1951 hadde den bare 3 080 innbyggere. I 1965 besluttet den norske regjeringen å gjøre Førde til et regionalt vekstsenter for å bremse utflyttingen fra landsbygda til de store byene. Det meste av det du ser i sentrum er et resultat av denne beslutningen, ikke av gammel kysthandel. Offisiell bystatus fikk den i 1997. I 2020 ble den slått sammen med nabokommunene til Sunnfjord kommune.
Veksten skjedde raskt, på bilens premisser, hovedsakelig i prefabrikkerte betonghus. I 1988 publiserte Bergens Tidende en artikkel der Førde ble kåret til Norges styggeste by. Leserne av Dagens Næringsliv kåret den til det samme igjen i 2007. Byen har aldri helt klart å riste av seg dette ryktet, og lokalbefolkningen vil vanligvis være enig med deg før du engang rekker å si det høflig.
Selve omgivelsene er fine. Høye fjell rundt omkring, elven som renner gjennom midten, fjorden som åpner seg mot vest. Folk kommer ikke hit for arkitekturen, men det er et fornuftig utgangspunkt hvis du er på gjennomreise. Verdensmusikkfestivalen Førdefestivalen i juli er den eneste gangen stedet virkelig våkner til liv.
