Échelle à saumons de Fiskumfoss

Fiskumfossen est une cascade de 34 mètres située sur la Namsen, surnommée la « reine des rivières à saumon » en Norvège. Avant 1975, cette cascade constituait un obstacle infranchissable ; les saumons ne pouvaient pas remonter plus haut dans la rivière. Cette année-là, la société NTE a creusé à l'explosif une échelle à poissons de 291 mètres dans la roche, ce qui en fait la plus longue échelle à saumons d'Europe du Nord. Elle comporte 77 bassins qui permettent aux poissons de remonter depuis la base de la cascade jusqu'aux eaux calmes situées en amont, ouvrant ainsi dix kilomètres supplémentaires de rivière propices au frai au-delà du barrage. Seuls les 90 premiers mètres de l’échelle sont visibles ; le reste s’étend à travers un tunnel sous les chutes. Entre juillet et octobre, jusqu’à 2 000 saumons de l’Atlantique effectuent cette remontée chaque année. Ce spectacle a suscité un tel intérêt que le Namsen Laksakvarium a été construit en amont des chutes : il s’agit d’un petit aquarium et musée où les visiteurs peuvent observer de près des saumons, des truites et le rare namsblank (un saumon d’eau douce propre au cours supérieur de la Namsen). Un sentier nature et culture fait le tour du site et offre des vues plongeantes sur la gorge. La centrale électrique de Nedre Fiskumfoss, qui exploite cette chute de 34 mètres pour produire environ 300 GWh par an, est elle-même inscrite au patrimoine culturel dans la base de données norvégienne dédiée à la préservation des centrales électriques. Construite par NTE, la société régionale d’énergie fondée en 1919, elle incarne le juste équilibre qui caractérise la gestion moderne des cours d’eau en Norvège : produire de l’énergie hydroélectrique à partir de la même cascade qui doit également permettre la survie de l’une des plus grandes remontées de saumons d’Europe.