Odda liegt am südlichen Ende des Sørfjords, einem 38 Kilometer langen Arm des Hardangerfjords. Rund 5.000 Menschen leben hier, umgeben von Bergen, die über 1.400 Meter hoch sind. Es ist eine Industriestadt, und das schon seit über einem Jahrhundert. Aber das war nicht immer so.
In den späten 1800er Jahren war Odda das beliebteste Touristenziel in Fjordnorwegen. Englische Reisende kamen zuerst in den 1830er Jahren. Dann kam der deutsche Kaiser Wilhelm II., der die Stadt zwischen 1891 und 1914 jeden Sommer besuchte. Ihm gefiel es so gut, dass er der Stadt das erste Krankenhaus und die ersten Hydranten schenkte. Bis 1906 gab es in Odda zwölf Hotels. Das größte war das Hotel Hardanger, eines der größten Holzgebäude Norwegens zu jener Zeit. Jeden Sommer kamen bis zu 80 Kreuzfahrtschiffe an.
Dann kam die Industrie. Im nahe gelegenen Tyssedal wurde 1908 ein Wasserkraftwerk gebaut, und es folgten Fabriken. Karbid, Cyanamid, Zink. Der Rauch färbte das Hotel Hardanger schwarz. Der Tourismus starb. Das Hotel wurde zum Rathaus und schließlich 1977 abgerissen.
Heute ist die Boliden-Zinkschmelze noch in Betrieb. Aber der Tourismus ist zurückgekehrt, diesmal wegen der Trolltunga. Die berühmte Felsformation ist vom nahe gelegenen Tyssedal aus zu erreichen, und die meisten Wanderer nutzen Odda als Ausgangspunkt.
Die Stadt ist auch schon auf dem Bildschirm erschienen. Die Netflix-Serie Ragnarok wurde hier gedreht, wobei Odda für die fiktive Stadt Edda einsprang. Viele Drehorte sind noch immer in der Stadt zu sehen, obwohl das Herrenhaus der Familie Jutul digital hinzugefügt wurde. Odda ist auch einer der Schauplätze für die National Geographic-Serie Ice Road Rescue, in der die örtlichen Abschleppunternehmer bei der Rettung von Fahrzeugen auf tückischen Bergstraßen begleitet werden.
Die Stadt selbst kann in ein bis zwei Stunden erkundet werden. Aber als Ausgangspunkt für die Trolltunga, den Folgefonna-Gletscher und die Wasserfälle des Oddadalen ist sie kaum zu schlagen.