Bevor Gardermoen 1998 eröffnet wurde, befand sich der Flughafen von Oslo in Fornebu, auf einer Halbinsel nur 8 km vom Stadtzentrum entfernt. Fornebu war vor allem für die Bewohner des westlichen Teils von Oslo - Bærum, Asker und hinunter nach Drammen- sehr praktisch. Aber der Flughafen war zu klein und konnte nicht erweitert werden.
Norwegen stritt über 30 Jahre lang darüber, wo ein Ersatzflughafen gebaut werden sollte. Die Debatte war so kontrovers, dass sich 13 verschiedene Verkehrsminister mit dem Fall befassten.
Der ursprüngliche Favorit war Hurum, eine Halbinsel südwestlich von Oslo. Das Parlament entschied sich 1988 für Hurum. Ein Flughafen in Hurum wäre in der Nähe der Bevölkerungszentren auf der Westseite des Fjords gelegen, wo sich viele der wohlhabendsten Gemeinden Norwegens befinden. Doch es gab ein Problem: Hurum lag auch in der Nähe des Militärflugplatzes Rygge und in der Nähe der Strecke nach Torp. Manche behaupten, die eigentliche Sorge sei, dass Hurum die Entwicklung von Sekundärflughäfen im Süden verhindert hätte.
Dann zeigten Wetteruntersuchungen, dass Hurum anfällig für Nebel war. Piloten und Meteorologen protestierten und behaupteten, die Daten seien manipuliert worden. Zwei Regierungsausschüsse stellten keine Unregelmäßigkeiten fest. Im Jahr 1994 stürzte der Ingenieur, der die Manipulation behauptet hatte, aus einem Hotelfenster in Kopenhagen in den Tod. Die Umstände wurden nie aufgeklärt, und alle Dokumente verschwanden.
Nachdem Hurum vom Tisch war, stimmte das Parlament 1992 für Gardermoen. Um eine politische Einmischung zu vermeiden, wurde für den Bau und den Betrieb des Flughafens eine eigene unabhängige Gesellschaft - Oslo Lufthavn AS - gegründet. Auf diese Weise wurde das Projekt außerhalb des jährlichen Haushaltsverfahrens und außerhalb des Einflusses der Gewerkschaften des öffentlichen Sektors durchgeführt. Die Baukosten betrugen 11,4 Milliarden Kronen und lagen 6 % unter dem Budget.
Für norwegische öffentliche Projekte ist eine Unterschreitung des Budgets fast ein Novum. Die meisten Projekte liegen 50 bis 100 % über dem Budget, einige erreichen sogar 200 %. Seit diesem Erfolg hat sich das Modell des Unternehmens Gardermoen nie mehr wiederholt. Als die Regierung im Jahr 2000 Aufsichtsregeln für Großprojekte einführte, nahm sie die Luftfahrt ausdrücklich davon aus. Einige Beobachter vermuten, dass die Politiker kein Interesse an einem System hatten, das bewies, dass sie nicht gebraucht wurden.
Der Flughafen war nicht perfekt. In der Endphase wurden die geplanten Toiletten gestrichen, um Platz für Geschäfte zu schaffen. Die Warteschlangen vom Eröffnungstag an wurden erst mit der Erweiterung 2017 behoben. Und zwei Monate nach der Eröffnung beschädigte gefrierender Nebel an einem einzigen Morgen zwanzig Flugzeugtriebwerke.
Fast 70 % der Passagiere nutzen öffentliche Verkehrsmittel, um den Flughafen zu erreichen - eine der höchsten Raten weltweit. Der Flytoget-Express braucht 19 Minuten bis ins Zentrum von Oslo. Aber wenn Sie aus Drammen kommen, sind Sie jetzt eine Stunde vom Flughafen entfernt, statt der 30 Minuten, die Sie für die Fahrt nach Fornebu benötigten. Auf der Westseite des Fjords wird seither für bessere Verbindungen gestritten.