Les gravures rupestres de Fossum
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Les gravures rupestres de Fossum

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Les gravures rupestres de Fossum constituent l’un des sites de pétroglyphes de l’âge du bronze les plus vastes et les plus importants d’Europe du Nord. Plus de 2 800 figures distinctes sont gravées dans la roche sur plusieurs champs situés près de Skien; elles datent approximativement de 1 800 à 500 av. J.-C.

Le panneau principal de Fossum est densément orné de motifs représentant des navires, des roues solaires, des figures humaines, des animaux et des empreintes de pas. Les navires dominent les compositions ; certains sont manœuvrés par des dizaines de rameurs, ce qui reflète le rôle central de la navigation dans les rituels et le commerce de l’âge du bronze. D'autres zones de gravures situées à proximité, à Laberg et Bergheim, font de ce site l'un des plus riches ensembles d'art rupestre de toute la Scandinavie.

Ces gravures revêtaient probablement un caractère rituel, lié au culte du soleil, à la fertilité et au passage entre la vie et la mort. De la peinture rouge a été appliquée sur de nombreuses figures afin de les rendre plus visibles, conformément à une tradition pratiquée sur les sites de pétroglyphes à travers toute la Norvège. Des panneaux d’information sur place expliquent les différents motifs et leurs significations possibles.

Questions et réponses

Why are the rock carvings so hard to see? ▾

For decades, Norwegian rock carvings were painted red to make them easier to spot. The Directorate for Cultural Heritage has since moved away from this practice and is gradually removing the paint at sites across the country. The paint can damage the stone, hide fine details, and give a misleading impression of how the carvings originally looked. Without paint, the figures blend into the grey rock and require patience and good light conditions. Visit in early morning or late afternoon when low-angle sunlight catches the carved lines. Pouring a little water over the rock surface can also help the carvings stand out briefly.

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